陈氏太极拳原是陈家沟拳术，属于汉族的传统拳术，但如今已逐渐成为了一种健身的拳法，它独特的风格吸引越来越多的爱好者。
陈氏太极拳与一般的拳术不同，它讲究刚柔并济，阴阳调和，以慢制快，以静制动。太极拳能从心境；性格；健康三个方面来改变一个人。
本期城市文化带你了解名扬天下的陈氏太极拳的特点，练太极有什么好处。
陈氏太极拳的特点
一、大脑支配下的意气运动
大脑支配下的意气运动，说明气是受意的指挥。此处所谓的气，是一种内气，不是人肺部呼吸的气。这种内气，中医理论认为是从母胎中秉承而来的，叫做元气、正气、先天气等。武术家把这种气叫做中气、内气、内劲等。陈氏称此气谓中气，是人所秉受于天，本来之元气。陈鑫的《中气辩》与《中气与浩然之气血气辨》两篇已讲得很明白。意是意识，是属于精神现象，亦谓之意念，古人谓之心，是脑的代称。因此用意即是用心，以意行气，即是以心行气。所以拳谱说：“以心行气，以气运身。”
我们知道了意和气的意义，那么打拳时的每一动作，须先要经过大脑的想象，这就是用意，练习日久，自然觉得有气。太极拳的一动一静，促使人体生物电位升降。电位升高，则血液循环加速，血压降低，氧与血红蛋白也就迅速离解，人就会感觉到有气。这就是所谓内气的发生。这个气是听意的指挥，所以说，练太极拳是用意行气。至于呼吸之气，要任其自然，不可故意做作。呼吸要配合动作的开合，开则用呼，合则用吸，并使呼吸之气由丹田出入。
陈氏太极拳用腹部呼吸，动作的缓急与呼吸配合，有丹田内转的作用，不是单纯的气沉丹田。太极拳的一举一动用意不用力，先意动，而后形动，这样才能做到意到气到，气到劲到，动作沉着，久练之后，气才能收敛入骨，达到深奥的境界。
奎于所说的气到劲到的劲，是经过锻炼太极拳后获得的，所以只要意到气就到，气到劲也到。因此太极拳是一种“以心行气，以气运身”和“用意不用拙力”的意气运动。拳论讲：“心如将军，气如兵，将军一出令，则士卒皆听命”。心是发令的，气是奉令而行的，气再运动身肢，所以叫做：“以心行气，以气运身”。
二、身肢放长的弹性运动
弹性运动提出了将身肢放长的方法。方法是：（1）虚领顶劲和气沉丹田；（2）含胸拔背（忌弓背）；（3）沉肩坠肘；（4）开胯屈膝的旋转。
这四个方法是使身躯、脊背、手臂、腿部的放长。肌肉在受力时，可以有一定程度的伸长，但当引起伸长的外因消除后，肌肉就立刻恢复原状，这是肌肉本身固有的一种弹性，太极拳就是锻炼这种肌肉的弹性，经久放松与收缩的锻炼，也就能自然地加强身肢各部分的弹性，同时也提高了身体的素质；对于生理健身说可以使血管畅通，增强新陈代谢和气体的交换，能得到更多的氧气，降低血压，防止血管硬化；对于技击方面，由于*久锻炼这种肌肉弹性，可以产生一种拥劲。
掤劲是太极拳劲的基础，无论是捋、挤、按、采、捌、肘、靠都要有掤劲（推手的拥是对方按我，我以手臂捧住，不使下落，有向上之意的掤）。也可以说周身都要有这种拥劲，才能够做到当外力来时可以抵御和反击，所以太极拳有“拥劲永不丢”之语，在陈鑫着作中说：“沿路缠绵，静运无慌，肌肤骨节，虚虚开张。”这就是说运动时要心静不乱，动作要轻灵细腻，肌肉、皮肤和骨节处处都要放长松开。
三、顺逆缠丝的螺旋运动
螺旋运动中缠丝劲的实质不是平面的一个圈，而是立体的螺旋上升的。因为每一动作是由掌心内外翻转，表现在上肢是旋腕转膀，表现在下肢是旋踝转腿，表现在身躯是旋腰转脊。三者结合起来形成一条其根在脚，主宰于腰而形于手指的空间旋转曲线。
缠丝劲的作用是可以将外来的压力因旋转而落空，在太极拳的术语中叫做化；同时还可以牵动对方的重心而乘势反击，术语叫做发。
在生理健身方面，这种螺旋形的缠丝劲能促使全身节节贯串地推动，对内脏器官能起一种按摩的作用，使显于外的神气发生鼓荡，因而可以健强大脑皮层，增强全身一切组织器官的功能：缠丝劲的种类可分为基本的顺逆缠丝和方位的进退、大小、里外、上下、左右等五对缠丝。顺逆缠丝劲表现于上肢手臂者，是顺缠手心转向自己面部，逆缠手背转向自己面部。表现于下肢腿部者，是顺缠膝部由内转向外，逆缠膝由外转向内。
这个分类是依据陈鑫的着作《太极拳缠丝精论》而来的。陈鑫先生对每个拳势关于缠丝劲运行的线路和经过的经络*道，都讲的很清楚。缠丝劲的左右和上下的方位缠丝合成一个整圈，同时结合里外，使平面圈变成一个立体圈，这正是缠丝劲的螺旋运动的特色。其次，为了在练拳时有左右逢源、连随于人、节节贯串和周身一家起见，又有大小、进退两对方位缠丝的配合，以满足健身和技击上的需要。
四、立身中正，上下相随的虚实运动
虚实运动，在这个特点的标题中提出的两个前题是立身中正和上下相随。说明太极拳的所有动作都必须分清虚实。动作能分清虚实地转换，就可耐久不疲，是一种*经济的动力活动。
因此练太极拳时双手要有虚实，双足也要有虚实，尤其重要的是左手和左足，右手和右足要上下相随地分清虚实，也就是说，左手实则左足应虚，右手虚则右足应实。这就是上下相随，同时起调节内劲、保持中正的作用。
初学时划分虚实的比例*费工夫，可以大虚大实，此后逐步练成小虚小实，*后达到内有虚实而外面不见有虚实的境界，这是虚实的*深功夫。陈氏太极拳对于虚实一事，极为重视，拳论说：“开合虚实，即为拳经。”要以意念的虚实为虚实，还要讲究实中有虚，虚中有实。
腿部因为要支撑全身的重量，比较上部手的虚实要显露于外。虚非全然无力，实非全然站煞，总要使步法的变换灵活迅速。
而且不但手与足要分虚实，全身各部都要分虚实。大概说起来，*关联着上肢的虚实，腰部关联着下肢的虚实，各部分的虚实，相互呼应且有相吸相系之意。
太极拳的动作圆圈，在转圈过程中，虚实在变换。半圈为虚，半圈为实，虚实合成一圈，这就是阴阳变化的道理。