东乡族是中国甘肃一个比较有特色的少数*，东乡族主要聚居在甘肃省临夏*自治州的东乡族自治县。是一个很有特色、历史非常悠久的少数*。那么，大家知不知道东乡族是如何起源的呢？
接下来，就让我们一起从*文化的角度来看看吧！
东乡族因居住在河州（今甘肃临夏地区）东乡地区而得名。该*自称“撒尔塔”。
东乡族是以撒尔塔人为主，融合当地回、汉、蒙古族等逐渐形成的。撒尔塔原始意思为“商贾”，指定居于中亚一带**教的各种人，主要有突厥人、波斯人，统称为色目人。东乡族的来源和形成，一度观点颇为分歧。其中蒙古人为主说，早在明末清初，东乡族人民就积极参加了以米刺英、丁国栋为首的农民*。
由于*形成的特殊环境，所以东乡族形成时，其*结构即为*制度。东乡族语言属阿尔泰语系蒙古语族，东乡族的词汇中，汉语借词较多，也有不少突厥语、*伯和波斯语借词。东乡族至今只有本*的语言而没有文字，现在使用的是汉文，绝大部分群众懂汉语。*人民*国成立前曾被称为“东乡*”、“东乡蒙古”、“东乡土人”等。主要分布在甘肃临夏*自治州东乡族自治县境内，少数散居在甘肃兰州市和广河、和政、会宁、玉门等县市及新疆伊犁州，宁夏、青海也有少量定居。
根据2010年第六次全国人口普查统计，东乡族人口数为515000。主要从事农业，善种瓜果。使用东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族。大部分人会说汉语。没有本*文字，通用汉文。东乡族、撒拉族以及保安族，在元明清三季700年中与*关系密切。裕固族则属回纥后裔；归突厥语族；属突厥人。因信原始*和*教；被划为蒙古人。但由于近代的语言的发展；形成了以语言划分*的范例。
东乡族是14世纪后半叶由聚居在东乡的许多不同*成分融合而成的。构成其族源的主要成分，是**教的色目人和蒙古人。从13世纪以来，河州一带就是包括色目人和蒙古人在内的蒙古军驻守、屯田之地。13世纪末，镇抚陕西、甘肃、宁夏等地的元朝安西王阿难答皈依*教，其属下蒙古*部相从。**教的色目*相聚在西北地区。14世纪初，元成宗死，安西王阿难答与皇后伯要贞氏等策谋*，事泄被*，但其属下势力仍很强大。其子曾联合*教群众反叛，为元朝**，阿难答属下纷纷逃避。
当时交通不便、偏僻闭塞的东乡，就成为阿难答属下**教的色目人、蒙古人退避的地区之一。他们在这里与当地汉族、藏族等长期共同生活，互相婚嫁，逐渐融合成为东乡族。对东乡族的族源，还有一些不同的说法。主要有二：一说成吉思汗于1226年征西夏时，兵临河州、临洮一带，将部分蒙古军留驻此地，这些人以后进入东乡，形成东乡族；一说成吉思汗西征时，从中亚、波斯掳来大批工匠，其中一部分被安置于东乡，以后形成为东乡族。还有一说认为东乡族源于吐谷浑。但关于东乡族源和形成问题，大部分学者持上一种看法。