古人有名有字。名一般指人的姓名或单指名。古代婴儿出生三个月时由父母命名，供长辈呼唤。
字是男子举行加冠时取字，女子许嫁时举行笄礼取字，古人起名取字方式虽多种多样，但名和字一般在意义上都存在一定的联系，概括起来有以下几种：
意义相同的：即表字和名意义相同，是并列关系，所以又叫“并列式”。
意义相近的：即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互为辅助，称做“辅助式”。
意义相反的：即表字和名意思正相反，这种情况可称为“矛盾式”。
意义相顺的：即表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰，这种情况，可称做“扩充式”。
意义相延的：即表率意为名字意思的延伸。这种情况可称之为“延伸式”。