苏轼生于（景祐三年十二月十九日）生于眉州眉山（今属*）。
（嘉祐元年），虚岁二十一的苏轼首次出苏轼川赴京，参加朝廷得科举考试。
（嘉祐六年），苏轼应中制科考试，即通常所谓的“三年京察”，入第三等，为“百年第一”，授大理评事、签书凤翔府判官。后逢其母于汴京病故，丁忧扶丧归里。（熙宁二年）服满还朝，仍授本职。
（元丰二年），苏轼到任湖州还不到三个月，就因为作诗讽刺新法，网织“文字毁谤君相”的网罗罪名，被捕入狱，史称“乌台诗案”。宋神宗（元丰七年），苏轼离开黄州苏轼，奉诏赴汝州就任。由于长途跋涉，旅途劳顿，苏轼的幼儿不幸夭折。汝州路途遥远，且路费已尽，再加上丧子之痛，苏轼便上书朝廷，请求暂时不去汝州，先到常州居住，后被批准。苏轼在杭州过得很惬意，自比唐代的白居易。但（元祐六年），他又被召回朝。但不久又因为政见不合，外放颍州。
（元祐八年）高太后去世，哲宗执政，新*再度执政，第二年，别为宁远军节度副使，再次被贬至惠阳（今广东惠州市）。
，苏轼又被再贬至更远的儋州（昌化军，今海南）。据说在宋朝，放逐海南是仅比满门抄斩罪轻一等的处罚。后徽宗即位，调廉州安置、舒州团练副使、永州安置。
（元符三年）大赦，复任朝奉郎，北归途中，于（建中*元年七月二十八日）卒于常州（今属江苏）。葬于汝州郏城县（今河南郏县），享年六十四岁，御赐谥号文忠（公）。