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小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒作为冬天的第五个季节，其实寒冷度小寒明显比大寒要冷，民间有云，小寒大寒，冷成冰团，这也意味着从小寒开始我国就开始进入了寒冬季节。
小寒节的其他名称
“每逢小寒节气，饮食上“小寒”节气中有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。
腊八节，俗称“腊八”，是指农历腊月初八这一天。腊八节是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥的节日，因相传这一天是佛教创始人*在佛陀耶菩提下成道并创立佛教的日子即农历十二月初八，故又被称为“佛成道节”。
小寒分为三个气候
1、一候雁北乡
候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
2、二候鹊始巢
二候之时喜鹊已得来年之节气，鹊遂可衔*筑巢，准备孕育后代，这里也确实体现了鸟类对于气候变化的早知和敏感。
3、三候雉始够
“是指雉在接近“四九”时会感阳气的生长而鸣叫，是雉鸟的求偶声。
小寒吃传统习俗食物
1、菜饭
小寒节气，老南京讲究吃菜饭，在寒冷的天气可以暖胃。所谓菜饭就是青菜和米饭一起翻炒，加入咸肉、香肠、火腿、板鸭丁。
2、腊八粥
小寒节气中就有一重要的民俗就是吃“腊八粥”。
3、羊肉
“小寒”时是一年中气候*冷的时候，身体很容易被风寒侵袭，所以才会有羊肉这种比较滋补的菜品来帮助保暖。
4、糯米饭
因为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论上来说，糯米有补中益气的功效，在寒冷的季节吃糯米饭*适宜。