1、《南柯一梦》的主人公是淳于棼。淳于棼，是中国唐代传奇小说《南柯太守传》中的主人公。淳于棼做梦到大槐安国娶了公主，做了该国南柯郡的太守，享尽富贵。后来才知竟是梦一场。
2、故事的主要内容：
（1）相传唐代有个姓淳于名棼的人，嗜酒任性，不拘小节。一天适逢生日，他在门前大槐树下摆宴和朋友饮酒作乐，喝得烂醉，被友人扶到廊下小睡，迷迷糊糊仿佛有两个紫衣使者请他上车，马车朝大槐树下一个树洞驰去。但见洞中晴天丽日，另有世界。
（2）车行数十里，行人不绝于途，景色繁华，前方朱门悬着金匾，上书“大槐安国”，有丞相出门相迎，告称国君愿将公主许配，招他为驸马。淳于棼十分惶恐，不觉已成婚礼，与金枝公主结亲，并被*任“南柯郡太守”。淳于棼到任后勤政爱民，把南柯郡治理得井井有条，前后二十年，上获君王器重，下得百姓拥戴。这时他已有五子二女，官位显赫，家庭美满，万分得意。
（3）不料檀萝国突然入侵，淳于棼率兵拒敌，屡战屡败；金枝公主又不幸病故。淳于棼连遭不测，辞去太守职务，扶柩回京，从此失去国君宠信。他心中悒悒不乐，君王准他回故里探亲，仍由两名紫衣使者送行。 车出洞*，家乡山川依旧。
（4）淳于棼返回家中，只见自己身子睡在廊下，不由吓了一跳，惊醒过来，眼前*人正在打扫院子，两位友人在一旁洗脚，落日余晖还留在墙上，而梦中经历好像已经整整过了一辈子。
（5）淳于棼把梦境告诉众人，大家感到十分惊奇，一齐寻到大槐树下，果然掘出个很大的蚂蚁洞，旁有孔道通向南枝，另有小蚁*一个。梦中“南柯郡”、“槐安国”，其实原来如此！
3、成语“南柯一梦”即来源于此故事。成语意思：形容一场大梦，或比喻一场空欢喜。比喻梦幻的事。用来比喻根本不能实现的企图和愿望，或是那些虚幻、一场空的事物。出自唐李公佐《南柯太守传》。