二极管的主要作用是：
1、整流二极管。
利用二极管单向导电性，可以把方向交替变化的交流电变换成单一方向的脉动直流电。
2、作为开关元件。
二极管在正向电压作用下电阻很小，处于导通状态，相当于一只接通的开关；在反向电压作用下，电阻很大，处于截止状态，如同一只断开的开关。利用二极管的开关特性，可以组成各种逻辑电路。
3、作为限幅元件。
二极管正向导通后，它的正向压降基本保持不变（硅管为0.7v，锗管为0.3v）。利用这一特性，在电路中作为限幅元件，可以把信号幅度*在一定范围内。
4、继流二极管。
在开关电源的电感中和继电器等感性负载中起继流作用。
5、检波二极管。
在收音机中起检波作用。
6、变容二极管。
使用于电视机的高频头中。