坐标轴里的横轴和纵轴所形成的四个区域分为四个象限。
以原点为中心，x，y轴为分界限：
右上的叫第一象限（ ， ）；
左上的叫第二象限（-， ）；
左下的叫第三象限（-，-）；
右下的叫第四象限（ ，-）；
在轴上的点不属于任何象限。
平面直角坐标系又称为笛卡尔坐标系，由一个原点（坐标为(0,0)）和两个通过原点的、相互垂直的坐标轴构成（见图2-11）。其中，水平方向的坐标轴为x轴，以向右为其正方向；垂直方向的坐标轴为y轴，以向上为其正方向。平面上任何一点p都可以由x轴和y轴的坐标所定义，即用一对有序实数对（x,y）来定义并定位一个点。