*含义是指具有某种特定性质的具体的或抽象的对象汇总成的集体。
表示*的方法通常有三种。列举法：列举法就是将*的元素逐一列举出来的方式。例如，光学中的三原色可以用*{红，绿，蓝}表示；由四个字母a,b,c,d组成的*a可用a={a,b,c,d}表示，如此等等。列举法还包括尽管*的元素无法一一列举。
描述法：{代表元素|满足的性质}设*s是由具有某种性质p的元素全体所构成的，则可以采用描述*中元素公共属性的方法来表示*：s={x|p(x)}
符号法：
n：非负整数*或自然数*{…}
n*或n ：正整数*{…}
z：整数*{…,-…}
q：有理数*
q ：正有理数*
q-：负有理数*
r：实数*(包括有理数和无理数）
r ：正实数*
r-：负实数*
c：复数*
：空*（不含有任何元素的*称为空*，又叫空集）