从牛肉的颜色、表面、手感来辨别。
注过水的牛肉会逐渐向外渗水，故商贩在经营过程中会经常用抹布擦拭，消费者在买牛肉前不妨先站在远处观察一番。
注水的牛肉多呈鲜红色，且由于水的稀释而发白、发亮，表面光滑无褶。而未经注水的肉则呈暗红色，表面有皱纹。
水牛肉因充满水，所以摸起来弹性较差，肉松软没有黏性，挤压有水流出；而没有注水的则相反，有一定的弹性，且发黏。
合格的牛肉肉质紧密，几乎看不到纹理。而注水牛肉却清晰可见粗粗的肉丝。而且，注水牛肉颜色较淡，有一种水样光泽。
可以用卫生纸进行测试，注水牛肉钟就能让卫生纸湿透，而合格牛肉上的纸巾只会留下少许油渍。
刀切：注水牛肉用刀切开时,肌纤维间的水会顺刀口流出。如果是冻肉,刀切时可听到沙沙声，甚至有冰疙瘩落下。