口诀：凸高为谷、凸低为脊。地图上山谷指的是在等高线图中，等高线向海拔较高处凸出，等高线向海拔较低处凸出的是山脊。穿过等高线画一条直线（横着穿过去）中间高两边低的是山脊，反之是山谷。
1、纵向比较法
等高线向海拔较高处凸出的是山谷，等高线向海拔较低处凸出的是山脊，因此“凸高为谷，凸低为脊”。
2、横向比较法
中间高两侧低——山脊
中间低两侧高——山谷
3、手示法
山脊山谷区分的口诀：山脊：等高线弯曲、突出部分指向低处——“凸高为低”；山谷：等高线弯曲、突出部分指向高处——“凸低为高”。鞍部：正对的两山脊或山谷等高线之间的空白部分。缓坡与陡坡及陡崖：等高线重合处为悬崖。等高线越密集处，坡度越陡；等高线越稀疏处，坡度越缓。