一般来说，过滤系统都有四层，如下：
1、第一层过滤棉；
2、第二层生化棉；
3、第三层玻璃环，陶瓷环、生物石等；
4、第四层活性炭，吸氨石、麦饭石等。
过滤棉，是水族过滤系统中使用*普遍的一种滤材，具有良好的渗透性，过滤棉可以过滤大颗粒的杂质，提高水的透明度，生物菌也可在其上繁殖，分解水中的氨氮、亚硝酸盐等有机物。
过滤棉属于物理过滤的一种主要材质，物理过滤是通过水泵把鱼缸中的水体抽入过滤槽，让水通过过滤槽中的过滤棉等过滤材料，物理过滤不能去除水体中的小分子物质，过滤材料需要定期的清洗或者更换。