1、颜色
南红与红玛瑙两者颜色相仿，但南红的红更为鲜艳美丽，普通红玛瑙无法与之比较。我们看到的*南红一般都是颜色正，特别是锦红是南红中的帝王之色，价值不言而喻，且非常稀少，当然拿来收藏升值空间也是很大的。
2、质地
南红虽属于玛瑙，但其特性更接近于玉，南红胶质感强，而玛瑙则类似玻璃质感。因此南红也叫赤玉，长期佩戴，会有和田玉般温润，令人爱不释手，普通红玛瑙根本不能与其相提并论。
3、油性
南红具有一定的油性，把玩之后的效果更甚于普通玛瑙，特别是保山南红，佩戴盘玩后更加红润油亮。
4、产地
还有一个区别就是产地，南红玛瑙就是在南红地区产的玛瑙，就是现在的云南南红，还有很多其他地区出的，要仔细分辨看纹理，南红玛瑙都是老南红，由于长期使用会形成风化纹，冰*纹等。