原因的含义有以下六个：
达成事项的目的、理由，需要、可能，即目的因。如建房的原因是为了遮风避雨。
构成事物的材料、元素、子系统具有的特质或属性，成为所构成件本身的特质或宏观表达，即质料因。如因为砖石具有坚固的特性，所以用砖石来建房。
事物可归为具有某种属性的类别，而具有此类别之属性与功能，即形式因。如铁是金属，所以铁能够导电。
导致事物发生之环境或外部条件，即外部因。如苹果受到地球引力，所以落向地面。
事物发展可能遵循的规律、经验或模式，即模式因。
对事物发展产生影响的之前的状态，即动力因。如因为出门时带了雨伞，所以路上下雨没有被淋到。
