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唐僧师徒西行路上，曾经遇到一个神秘人，五庄观观主、人参果的主人--镇元子，虽然没有什么牛轰轰的名号，但却是西游记中少数几个身份尊贵的人之一。我们都能想象到他的来头很大，但你一定不知道他的真实身份已超出我们的想象。
原文中通过小僮之口侧面交代 “三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”称他是地仙之祖。
他的真实身份究竟是谁？吴承恩其实在书中给我们埋下了许多的暗线，我们来一一解读。
1. 神秘而又精准的讯息来源。镇元子虽在观中坐，但是对于唐僧师徒四人的行程掌握得非常准确：什么时候来，来几个人，分别什么性格，一清二楚，准到可怕。
一般的神仙也只知道唐僧一行取经，经过了哪里。镇元子却准确知道他们将要去哪里。这恐怕唐僧师徒也未必知道。四人的每一步是否都在他的掌控之中？
四人之中，方向行止均是唐僧拿主意，唐僧听谁的？观音菩萨，她是取经行动的总指挥。这么大的行动，观音与取经团队间必有一套独立的信息传送系统。
六丁六甲，就相当于观音的GPS，不仅仅能准确定位，还能通过六丁六甲及时传达指示、规划路线。而观音也会及时的向如来报告取经进度。所以最清楚唐僧师徒行程的，只有观音与如来。镇元子的消息渠道必是来自于其中一人。
2. 人人垂涎的人参果，安保措施几乎为零。“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理，镇元子肯定是懂的。按照人参果“闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年”的神奇功效，连福䘵寿三星都要咽口水，你听寿星原话:“我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿”，得道的神仙心静如水，言语中尚充满了羡慕嫉妒的口气，对妖怪的诱惑力更是万万难以抗拒的。
但镇元子家的人参果就那么随随便便的种在那里，随随便便的两个僮儿看着，一幅“我家大门常打开，开放怀抱等你”的样子。
要知道，妖怪们为了长命，连如来佛祖的二弟子，都要想尽办法煮来吃了，就算前面有这想法的妖怪被打死了，还有无数妖怪痴心不改、前赴后继、甘冒奇险赶上来要吃唐僧肉。为了保护唐僧，天庭不得不破例特赦了几个有大神通的妖怪参加保卫工作。
为何镇元子家的人参果就偏偏没有妖怪去偷去抢？甚致连个观望惦记的都没有？只有一个可能----镇元子，是妖怪们绝对惹不起的存在！
3. 元始天尊的邀请方式—简帖。“当日镇元大仙得元始天尊的简帖，邀他到上清天上弥罗宫中听讲混元道果”
这段话中包含两个讯息，一是“邀”，如果是元始天尊的晚辈，会用“命”或“召”，平辈或长辈才会用“邀”。
二是邀请的方式“简帖”---正式的请帖，而不是随意的捎个口信。同样，也是对平辈或长辈的方式。
我们知道，神仙的信息传送方式比我们如今的短信EMAIL先进多了，几乎动念即致，零延迟，不受信号衰减的影响。但神仙的系统中，等级与门派的观念是非常森严的。用如此正式、有仪式感、不嫌麻烦的方法邀约，镇元子与元始天尊至少是平辈的关系。
4. 众仙对镇元子的态度十分谦恭。三星称镇元子为“上辈”，见面之后，说道:“我辈一来奉拜，二来讨个宽限”，明显是执晚辈之礼。
观音来到时，先与镇元子陪了话，后与三星作礼。观音是神仙中的实权派人物，见镇元子时也是先要道歉。
唐僧四人逃走被抓后，对于唐僧，镇元子是绑在柱子上用鞭子抽，斥责其御下不严，有代师教徒之意。唐僧的师傅是如来，岂能随随便便代得的？
有西游同好认为观音驾临时，镇元子曾恭敬相迎，由此判定镇元子是观音的晚辈，这是不正确的。镇元子迎接观音，是尽主客之礼。
5. 恐怖的战斗力。孙悟空何等人物？一个人单挑天宫的主，二郎神、李天王、哪咤、梅岭七圣、1200草头兵外加一条狗，才能勉强擒住。
这样一个战斗力爆表的妖王，再加上猪八戒、沙和尚，虽说两个战五渣，好歹也是天宫前元帅、前大将，还拿着神兵利器在手。可随便你怎么折腾，不管走得多快，他就慢慢悠悠过来，大袖一挥，全部拿下。
要知道当初擒拿孙悟空时，太上老君还是抽冷子用金钢琢打了孙悟空的脑壳才拿下的。“袖里乾坤”完全是自练功夫，不借助任何法宝，不使用任何兵器，这是何等恐怖的战斗力！
6. 难以估量的高深道法。人参果树被猴子灭了，这可不是一棵普通的苹果树香蕉树，而是号称人间难找、仙界至宝、天上地下独一无二的人参果树。
孙悟空先后找了福䘵寿三星、东华帝君、九老寻求活树之法，但都无计可施。最后找到观音，还是借助法宝“静瓶”甘露水才得以起死回生的。但是镇元子呢，虽然叫得挺凶，但人家只不过“不争馒头争口气”。
孙悟空第一次走脱之后，镇元子的反应并不激烈，也没有找他赔树的意思，证明他自己完全可以把这棵树救活。只是见孙悟空走脱之后还变些柳树顶替，感觉被冒犯，所以生气。“你走了便也罢，却怎么绑些柳树在此，冒名顶替？决莫饶他，赶去来！”
7.独特的爱好--种菜。话说，很多神仙成神后都保留着以前的习惯，比如太上老君爱好炼单，猪八戒爱好女色，二郎神爱好养狗。镇元子的爱好比较独特--爱玩农场，爱种菜种花种果树。我们历数上古神仙，有这个爱好的，只有一位。
镇元子的身份，呼之欲出。没错，他就是华夏的始祖--神农氏炎帝。
炎帝在远古的传说中是地皇，也就是地仙之祖。有人说镇元子是陆压道人，这个说法有一个问题--陆压不爱种菜。并且如果是陆压的话，“先有鸿钧后有天,陆压道人更在前”这个辈分就太吓人了，那元始天尊邀讲经的话，恐怕就不是写请帖了，必须要亲自来请了。
但是镇元子的行事风格又与陆压道人非常相像。自在逍遥，又不太计较辈份，还与孙悟空拜把子，这与《射雕》里的周伯通有点像。所以我们大胆的假设一下，神农氏在某种机缘巧合之下，拜了陆压道人为师，这样一来，所有的事情就能讲得通了。
陆压与鸿均同辈，大家分属于不同的流派，但按师傅辈往下排，镇元子虽不与元始天尊、如来佛祖、太上老君等以师兄弟称，却是同辈。
故三清门下弟子，都执晚辈之礼。而位列三清之一的元始天尊，则以平辈之礼相待，故以简帖相邀。唐僧四人的准确行踪，也可以从如来处得知。
既是神农，爱好种植很正常。平平常常的医活一株果树，自不是难事。
同时也是地皇，地上的哪个妖精敢来冒犯？偶尔冒犯一下天皇，可能天高皇帝远，管不过来。地皇却是实打实的直属，万万不敢冒犯。
只是孙悟空虽是地上的妖怪，却僻居花果山，孤陋寡闻，刚刚上点台面，又被关了500年，纵然火眼金睛，也是有眼无珠，不识大神，才有这么一出戏来。