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Action-RPG这个迄今为止依然难以定义的游戏类型，终于来到了90年代的后半程。在新篇章中，我们会发现90年代的ARPG在原本2到3个基本模式上进一步缩减。就像其他游戏类型一样，由于经典大作的出现，无数后来人跟风制作类似的游戏，使得该类型的呈现形式更加固定。在上一篇文章中，我们谈到了日本主机游戏产业对于ARPG两种基本形式的定义。而在这一篇文章中，我们将着眼于90年代后半部分，西方PC市场终于也找到了APRG的“定义性”作品。多亏了《伊苏》《塞尔达传说》《迷城的国度》《圣剑传说》这些经典作品的诞生，主机上action-RPG基本可以划分为两种形式。一种是上下视角的ARPG（人物通过平面的上下行走，达到在立体世界的行走效果），换句话说即为“加入了经验值与等级提升系统的塞尔达式冒险游戏”；另一种则为横版卷轴动作游戏，受到Falcom《屠龙者》的影响而带有浓厚的RPG色彩。90年代末，这两种风格分别剥离出一部分机制，形成了新的流派标签，甚至和“action-RPG”的定义一样松散而宽泛。然而大多数玩家还是暂且用“上下视角”或“横版卷轴”的术语来对游戏加以区分。
到了1996年，32位主机开始站稳了脚跟。世嘉土星上的action-RPG阵容十分吸引人。除了《绿洲》的续作《绿洲传说》，《秘境魔藏》（Landstalker）也有着游戏灵魂上的继承者《黑暗救世主》（Dark Savior）。经典动作游戏开发商Treasure，整合出了一款奇幻打击类RPG（Beat-em-up）《守护者列传》，同时”水晶动力“（Crystal Dynamics）以及”硅骑士“（Silicon Knight）也发布了知名的《凯恩的遗产》系列第一作，该作也在SONY Playstation与PC平台发售。超级任天堂也同样在坚持，原《幻想传说》制作团队决定分裂出来制作一款机制类似的游戏《星之海洋》，当然这些游戏只在日本国内发售。美国人只能用《超级马里奥RPG》聊以自慰，该作依然在日式RPG的框架下添加了动作元素，比如平台移动，基于时序的攻击等等。
《上古卷轴》系列的新作也在1996年发售，《上古卷轴2：匕首雨（匕落之地）》创造了甚至到目前为止都最为庞大的世界，为玩家提供了足够自由玩耍的空间。假如该作采用了即时对战模式，那么它绝对看过《如何把自己归类为ARPG》这本书。然而随着时间流逝，越来越多的系列游戏开始采用动作对抗的模式，在不少玩家眼中，像《上古卷轴2》这样的游戏也许会被归类到CRPG或WRPG的流派中去。好吧，就像我们之前讲的，action-RPG的定义其实十分狡猾与模糊，所以说也帮助了”上古2“这样开创性的游戏成为了ARPG中与众不同，又极受欢迎的一类，它们的地位也无法被其他游戏撼动。
APRG在1996年还搞了个大新闻，但这并非来源于主机端游戏，而是受到了一款经典Roguelike游戏《Telegard》的启发。名为Condor的开发商在93年成立后不久，就着手于一款制作回合制RPG游戏。到了1996年，Condor被收购并更名为“北方暴雪”，他们为母公司揭开了崭新的一页，RTS的经典《魔兽争霸：兽人与人类》（Warcraft: Orcs & Humans）将他们原本熟悉的回合制改变为即时制。96年底，暴雪产出了此次收购后的“果实”——《暗黑破坏神》（Diablo），快节奏，令人享受的多玩家模式，丰富的战利品系统，让“大菠萝”（Diablo昵称）为西方action—RPG烙上定义。从那时开始，受到《暗黑破坏神》启发的游戏滴滴流淌汇成洪水之势，直到今天，该类游戏的复刻版依旧大受欢迎。
当时，北方暴雪团队已经准备着手开发“暗黑”续作了，很明显这将会是对《暗黑破坏神1》进一步的优化改进。在《暗黑1》发行不到一年的时间里，《暗黑破坏神：地狱火》正式发售。新人物属性，新地牢以及大量武器，物品与怪兽都出现在续作之中。有趣的是，这次拓展版本也成了Synergistic 软件的绝唱，这家最早期的RPG开发商曾创作了上篇文章中提到的 《Conan: the Cimmerian》。虽然“地狱火”并不像暴雪其他DLC那样让人印象深刻，但是这在当时已经赢得了足够多的赞誉。事实上，唯一熄灭制作更多翻版《暗黑》渴望的游戏恰恰来自暴雪的姐妹公司——雪乐山。
一点《恶魔城2》的”白糖“，一点《德古拉X》的”香精“，大量《银河战士》的”食材“，将以上三部作品打包整合在一起，并佐以等级提升，利用各种物品提升你的属性这些历史悠久的RPG材料，这款新鲜出炉的大餐就是《恶魔城X：月下夜想曲》，该作将“恶魔城“系列引向了全新的方向。从发售时间上看，大多数人都认为这是一款充分体现ARPG特点的作品，粉丝们不久也为它创造了一个术语”Metriodvania“（银河战士的英文为Metroid，恶魔城的英文为Castlevania），在这个词出现之前，很长一段时间内该作都被认为是横版卷轴游戏或RPG游戏。但是，随着历史的发展，《恶魔城X：月下夜想曲》自身的特点得到广泛认可，显示出自己action-RPG的内核。我也曾经看到过《迷城的国度》被一些人认为是Proto-Metroidvania（恶魔城X的原型）特点的作品。
与此同时，两款主机上的ARPG作品也在96年末名声大噪，游戏风格都充满了Cult（邪典）气息。但是一家已经在倒闭的路上渐行渐远，另一家却在自己发力的上升阶段。Granstream Saga在以《创世封魔录》开始的系列最终作上孤注一掷，这也是Quintet最后一次在日本外发售游戏。受制于硬件，这款全3d RPG效果看上去并不理想，但这绝对是ARPG中被低估的作品。几周后，Atlus制作，由George Kamitani设计兼指导的《公主的皇冠》在世嘉土星发售，该作是一款2d画面精美的横版过关作品，许多Atlus的成员后来离开组建了Vanillaware（香草社），后者从那时期制作的游戏就很类似。
1997年对于游戏史的意义重大，但对于ARPG而言却产生了许多元素的混合作品。史克威尔的《武藏传》拥有十足的幽默感，也取得了不俗销量。但是别忘了，这款佳作附赠的光盘中包含《最终幻想8》和《神佑擂台》两款话题大作的试玩版以及真人文字冒险游戏《Another Mind》的宣传PV，特别是前两者对本作的销量起到了极大的拉动作用。南梦宫以及艾尼克斯发布了《星海传说》的新系列，和前作一样，最传统的日式RPG内核加上动作打斗的系统。PC平台上却没有太多好消息，只是出现了一些《暗雷破坏神》的翻版游戏，《异度历险》《养猪英雄传》（哈哈，这名字）《暗黑破坏神ancient evil》都在SONY PS平台上获得了远比当时PC端游戏大得多的成功。
当时的Betheda尝试跟上另一股热潮，他们在《上古卷轴》中添加了一些《古墓丽影》的调料从而创造出了《Redguard》。这也许更改被归入ACT类型，而非action-RPG的类型。
而1998年最为有趣的ARPG游戏大概就是Interplay的《天翻地覆》了，这是一款《龙与地下城》类的3D action—RPG游戏，搭载了强大的Descent引擎，该团队还包括了Chris Avellone和Steve Perrin？不幸的是，这款引擎似乎对RPG游戏相容性不好，游戏的研发过于匆忙以至于游戏留给玩家们的基本就是充满了Bug，让人失望以及糟糕透顶的印象。
Interplay在这段时期的作品风格十分不一致，《天翻地覆》应该是他们达到的最低点。
另外一款主机也经历着起起伏伏，1999年的主机ARPG主要反应了新生代游戏的特点。史克威尔的《圣剑传说》系列在PS平台上出现，随后的一年，《圣剑传说外传 - 玛娜传奇》又回到了北美市场，这是一个在诸多方面领先于时代的奇怪游戏，由于和《圣剑传说2》的相似点太少，所以这是一部在粉丝中极具争议的作品，但是史克威尔也发布了《秘宝传说》一款相对轻松的3D action-RPG游戏并且安排了双主角且相互交叉的故事线。两部游戏的质量都很高，现在依旧受到了不少发烧友的追捧。
与此同时，更多公司开始了自己对于《暗黑破坏神》的改造。Strategy首先出版了《部落》（Clans）这款游戏。而Eldos互娱也宣布参战，并制作出了品质极高的《魔鬼英豪》（Revenant）；凭借《Another World》声名鹊起的法国公司Delphine则不同的出版商合作，发售了经典游戏《暗黑秘石》（Darkstone）。然而暗黑粉们却对打开《暗黑秘石》乐此不疲，尤其是当续作即将上市的时候，玩家们都愿意尝试这些风格类似的游戏，从侧面也促进了Diablo-like“家庭手工业”的发展。这几乎成了当时PC玩家选择action-RPG的公式法则，因此Diablo风格外的ARPG游戏反而面对着十分严苛的环境。
一些作品，比如《黑暗王座3》，似乎依旧在坚持过去的风格，仿佛他们是从另外一个时空赶来发售游戏的。曾经十分热门的《创世纪》系列（Ultima）被糟糕的《创世纪9：耶稣升天》（Ultima 9: Ascension）带入谷底，这是该系列在3D RPG上的一次失败尝试。如果说该作有什么优点的话，就是《创世纪9》迅速让玩家们忘却了奇葩的《创世纪8》。当然，并非所有的续作都搞砸了。看看Glass，Irrational Games和EA联合制作的《网络奇兵2》，他们在游戏中装填了大量的RPG元素，以防见多识广的玩家将其和当期的《毁灭战士》（Doom）比较。
提到action—RPG，《网络奇兵2》绝对不是你脑海中首先蹦出的关键词，但是这确实是ARPG中非正统的佳作。
续作虽然，但1999年也见证了一款原创大作的诞生。由Spiral House制作，Infogames出版的《银色幻想》（Silver）就像是日本流行文化与西方游戏设计的混合体。不幸的是，这款作品在最初发售的PC平台，随后发布的世嘉DC平台都过于低调。时间会拂去尘沙，留下岁月磨砺后的宝石，《银色幻想》就是如此，现在大家一致认为它是那段时期的遗珠之作。最近的GOG平台上，我们又看到了《银色幻想》的重制版，如果各位错过了这款作品，不妨尝试一下。
千禧年的钟声愈发邻近，每一个人都对新世纪，新千年充满期待。1999年末，action—RPG的流派特点渐渐条理清晰起来。当然，流派中依然包含了大量非正统作品，ARPG的标准或许只能用几个范例来阐述大体概念：第三人称动作冒险——《银色幻想》、《武藏传》；点击砍杀类（Click-and-Hack），地下城探险游戏——《暗黑破坏神》；第一人称游戏——《网络奇兵2》。
接下来的十年，我们将会矛盾地看到ARPG流派的雨露均沾，这体现了游戏的复合多元化，但对游戏类型的界定则是头疼的。这是相对而言平静的10年，但是当我们叫出APRG的游戏名后，读者朋友们终于能知道这货在谈论什么了。在下一篇文章中，我们将会聆听ARPG在新世纪的喧嚣。