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对于网游玩家来说，使用外挂并不是什么新鲜事。从最早的传奇外挂发展到现在，外挂的种类和功能可以说是五花八门，没有外挂简直寸步难行。虽然外挂有诸多好处，但是当人人都开始用外挂的时候，就会严重破坏游戏平衡，给那些付出努力的普通玩家造成极大的困扰。双十一当天，魔兽官方公布了针对魔兽世界兄弟外挂的处罚公告，本次外挂处罚共计12万，这已经不是暴雪第一次这样大规模的封号行动。最近，更有21岁大学生因开发《智龙迷城》外挂被捕，知名外挂开发公司Ghost Router的社长被神奈川警方逮捕，成为日本第一个因有组织业务妨害游戏公司而被逮捕的人。所以，外挂从产生之初到现在，从未缺席过玩家与游戏公司的世界，而这场与外挂的博弈也未曾终止。
外挂，简单来说就是一些人利用自己的电脑技术专门针对一个或多个网络游戏，通过改变网络游戏软件的部分程序，制作而成的作弊程序。
外挂随着网络游戏发展也在与时俱进，成为了令玩家、游戏公司咬牙切齿，却从来不会缺席的角色。早期的《传奇》、《奇迹》这两款极具代表性的作品就一直没离开过外挂的阴影，到之后的《天堂2》、《龙之谷》、《DNF》都曾经被外挂逼到大量玩家流失、面临关服的地步。外挂的出现，大大缩减了游戏的寿命，甚至直接扼杀了很多游戏，其中知名的游戏有《穿越火线》、《劲舞团》、《神魔大陆》、《地下城与勇士》、《传奇》、《劲乐团》、《冒险岛》等等。
一般来说，外挂有主动外挂和辅助外挂两种。主动外挂通过破解游戏内核、利用程序漏洞等方式进行游戏数据修改，这也是影响最为恶劣的一种外挂；辅助外挂，在功能上类似按键精灵，其本质并不破坏游戏数据，因此，很多人并不将此类软件定义为外挂。这种外挂虽然没有像主动外挂的危害那么严重，但其运行也极大地影响了游戏体验。
外挂带来的危害是显而易见的。对游戏公司来说，外挂让游戏进度大大加快，导致游戏的生命线严重缩短；当有越来越多的人开挂，必然导致过量的信息涌入服务器，降低服务器的处理速度，造成游戏卡顿，影响游戏体验；同时，外挂让玩家不必每天想着去玩游戏，只需设定时间，让游戏自己运行就可以，这种让软件与软件自娱自乐的情况，必然导致玩家体会不到游戏效果，降低用户粘性降低，而这些绝不是游戏公司希望看到的。
对于玩家来说，使用外挂往往隐藏着危机。首先，如遇不良外挂，玩家游戏账号密码容易被盗，游戏中的资产被一卷而空；其次，外挂并非游戏开发商制作，容易隐藏病毒，严重危害用户的计算机安全；第三，使用外挂会严重破坏游戏平衡，损害所有正常玩家的利益；而最重要的是，许多外挂本身可能就是一场骗局，玩家在交易中存在被骗的可能性。所以，无论对游戏玩家还是游戏公司来说，外挂就是一部劣迹斑斑的黑历史。
从开始有外挂，关于外挂的争论就没有停止过，纵观那些对于游戏外挂的争论，很大程度上是源于游戏运营商、外挂制作者、玩家等三方的利益博弈。
对于玩家来说，任何游戏本质上都是竞争。为了赢得胜利，有不少玩家使用外挂解放双手，消除练级刷怪的辛苦，只为尽快享受到高人一等的胜利感觉。这对那些踏踏实实玩游戏的玩家来说，他们辛辛苦苦手动几个月才能达到的满级，外挂两个星期就搞定，缺乏公平。
对于游戏运营商来说，他们对外挂可以说是敢怒不敢言。毋庸置疑，他们痛恨外挂破坏游戏的平衡，缩短游戏的寿命周期，甚至导致游戏的消失；同时，他们又担心如果过分遏制外挂，进行大规模的封号，可能就会导致玩家的流失，最终导致收益减少。所以，多数游戏运营商在发现外挂的时候，往往采取象征性封号的方式，之后又任由外挂泛滥。
对于外挂制作者来说，外挂的高盈利让很多人投身其中。《DayZ》开发人员Eugen Harton曾经说过，寄生在整个游戏产业上的外挂产业规模十分庞大，有些出售外挂的人一年最多可以获得125万美元（约合800万元）的非法收入。日前，社长被神奈川警方逮捕的知名外挂开发公司Ghost Router就是靠着外挂收费盈利近千万日元。这也就是为什么外挂无法根绝的原因。
网络游戏蒸蒸日上，网络外挂如火如荼，毫不夸张地说，外挂给游戏公司带来实打实的收入损失，封杀外挂成为玩家和游戏公司一致诉求。纵观各大游戏公司对于外挂的态度，有的有挂必封，绝不姑息；有的则提高收费，以期吓跑外挂；还有从游戏自身着手，游戏自带外挂，让其他外挂制作者无机可寻。文创资讯认为，借助法律的力量，游戏公司在做好游戏的前提下，引导玩家一起对外挂进行抵制，或许才能有效打击外挂。
对外挂态度最为坚决的当属暴雪。暴雪一旦发现玩家使用非法插件进行外挂，就会直接封CD-KEY，而CD-KEY一旦被封，就意味着之前账号所有的东西都没了，如果想要继续玩游戏，就需要重新花钱购买CD-KEY，并重新玩起。
这种情况一般适用于游戏制作精良，不担心玩家流失的游戏公司。提高收费，并对外挂进行选择性的警告封号，让玩家不敢使用外挂。同时，外挂制造者也会考虑玩家的心理，或许选择不去耗费精力制作外挂。
所以，提高收费、有挂必封，这种方法必须建立在游戏品质和玩家心理之上。如果游戏质量与价格不匹配、游戏玩家体验效果不理想，这种高收费、严打击的方式必然导致玩家弃玩，甚至有可能在人云亦云的情况下，游戏公司失去玩家的信任。
文创资讯认为，除了提高收费、封挂必杀的处理方式外，游戏公司也可以采取相对柔和的方式，例如游戏客户端直接整合外挂所有功能，让玩家充足够多的钱进去就可以自己开打，当外挂还没有官方内挂好用的情况下，玩家自然不会使用外挂。而对于可以辅助用户的工具类外挂，游戏公司也可以去和提供者谈合作，把工具外挂放置在官方可控的插件范围内，比一味地封杀效果好。
在一场游戏中，玩家自身的想法决定了对外挂的态度，不屑于使用外挂的玩家会觉得“我的鼠标键盘就是最强外挂”，而热衷于外挂的玩家则是抱着一副“买不起外挂就别BB”的心态。然而，当玩家使用外挂方便自己的同时，有可能就会牺牲其他玩家的利益。
曾经就有日本的三名少年因为在FPS（第一人称射击）网游中开挂遭到警察叔叔逮捕，日本警方以妨碍公司业务运营的罪名逮捕了三名少年，这也是日本首次对于网游开挂行为进行刑事问责。
游戏的乐趣在于博弈性、互动性。而到了外挂者手上，则成为了他们炫耀的工具，但是在这种情况下，已经不再是人娱乐游戏了，而是被游戏娱乐。只有当玩家依靠自己的力量，在游戏中达到一览众山小的境地，这绝对是一场游戏胜利的精神享受。
游戏外挂无论对于玩家还是游戏公司来说，弊大于利，除了游戏公司和玩家的努力之外，政府公共部门也在做着努力。
根据公安部颁发的《计算机信息网络国际联网安全保护管理办法》第六条来看，外挂的制作与使用无疑都是违法的。其中，《刑法》中的非法经营罪、破坏计算机信息系统罪，《互联网出版管理暂行规定》中的侵犯著作权罪都是常见的处罚罪名。
一般来说制作、销售或使用外挂牟利的团体行为会对游戏公司的直接利益造成损失，所以特别容易遭到起诉与追查，曾经就有不少打击游戏外挂的实际案例。
在外挂泛滥的情况下，游戏圈的产品必然成为外挂牺牲品。所以，外挂不能是严重了才打击，危害用户了才去管理，这需要一个长久的规则的限定以及游戏公司与玩家的共同努力。
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