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故事开始，展昭因细故与邻居雷大牛打架，因雷大牛体格及年纪均略大于展昭，展昭被打得很惨！于是乎，展昭决定要上少林习武，好报此仇。展妈妈以为展昭是要去少林出家，连忙劝阻！在得知儿子只是要上少林考俗家弟子之后，也只好放他走。
展妈妈要展昭去买本帐本回来，孝顺的你，就跑一趟吧。另外，离开南阳镇前要记得在镇里多逛逛，会有许多好康的喔。
展昭在路上遇见刚毅木讷的洪玉堂，两人为了少林寺到底是往东走还是往西走而起了争执，进而大打出手！俗语说得好：「不打不相识。」两人因此成为好朋友。
两人来到了少林，适逢上一期俗家弟子结训；原以为人数众多，却只有寥寥数人，和传闻中每年皆有近百位结训，差了不啻十万八千里。正待两人纳闷之时，一位少林武僧的宏亮嗓音，将二人与其余众人招唤了过去。
少林俗家弟子的考试分为两个部分；一为面试，一为体能测试，要先通过面试才能进行体能测试，通过体能测试之后才能进入少林，成为为期一年的少林俗家弟子。
面试时请选三
展昭与洪玉堂双双通过口试来到体能测试区，惠款要展昭及洪玉堂前往后山找到惠尔普，领取一铜牌后，再回到此地。两人到了后山看见有两位俗家弟子正在欺负一年轻人，此人正是西门子；展昭与洪玉堂见状，立刻上前解围。
展昭两人正要动手，正巧一旁监考的武僧赶到，那两位硬是恶人先告状，说是展昭等三人联手欺负他们。三人当场遭到取消资格的处分。
三人在下山途中遭遇一群手持兵刃的凶汉围住。眼看三人命在旦夕，少林主持澄清湖与师弟澄精永友正巧从山下回来，适时喝退这群恶汉。
澄清湖询问三人事情原由，展昭与洪玉堂皆一脸茫然地拚命摇头，惟西门子若有所思地不发一语；展昭并将刚才体能训练时遭误会的情事告知澄清湖二人，澄清湖相信三人所言，遂引三人上山，澄清湖见三人身强体健，必然能顺利通过体能测试，便答应三人的请求，成为这一期的俗家弟子。
澄清湖见西门子在谈到方才的情事时眼神闪烁，便单独与西门子相谈，西门子将其原由告知澄清湖…『西门子的父亲西门吹水是苗疆索尔族的长老，年轻时曾至少林习武，并结识其母陈金佩。前些日子，族中长老八索多遭人杀害，因八索多是西门吹水的死对头，两人自小就不合，一直处不好，其子巴答便怀疑凶手是西门吹水，便找了数十名蛮族勇士将西门吹水及妻子陈金佩杀害，西门子在亲信武士的保护之下逃了出来，辗转逃至少林，两位亲信引追兵朝反方向而去，恐怕也是凶多吉少了。』西门子求澄清湖收他，澄清湖要西门子考虑剃度为僧，西门子陷入长考…不过，澄清湖还是决定收西门子为这一期的俗家弟子，以免西门子横死。
展昭等一干俗家弟子，来到少林习武也有半年之久了，这一天，轮到展、洪二人下山买菜，展、洪二人带著兴奋的心情下山，（路上难免会遭遇一些流氓土匪，就当作是小试身手吧。）