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本周开始，游戏机将正式进入PS4和XBOX ONE所带领的新世代。科技发展伴随而来的，是人们对这种更便捷的方式所带来的焦虑――尤其在个人隐私保护上，Polygon的一篇文章对此做了详细地解释。在PS4与XBOX ONE公布后，一些人就有了关于隐私的担忧。尽管微软和索尼均宣称，它们的次世代主机未经机主许可，不会记录和传输机主数据――但这是否意味着该技术可以任由黑客和政府秘密官员的支配，对游戏机的所有者构成潜在的威胁了呢？
一名安全专家告诉我们，通过外设摄像头获取图像和数据的技术已被“各级政府”运用，且常常被滥用。而对于那些期望在欧洲以外的地区购买新游戏主机的人们，目前美国监视法对于此类潜在消费者的隐私不予以保障。外设厂商PDP从此嗅得商机，期望它近日推出的镜头盖能为大家的解决后顾之忧。
今年早些时候首次公布新游戏主机细节时，微软将Kinect作为Xbox One的部件成套销售的决定进一步地引起了玩家们的关注。当每台主机都搭载了一个即使主机处于待机模式都能够接受语音指令的内置摄像头时，买家们不由得担心该技术是否会对他们的安全和个人隐私造成潜在的危险。在Xbox One上市推广活动中，微软已经表示它不会利用Kinect窥探用户，也不会配合政府给予其该技术数据访问权限。
Kinect类似个人电脑的内置网络摄像头可以拍摄图像和视频。不过微软的代表说，除非用户主动使用Skype视频通话或Upload Studio等功能启动传感器，Kinect不会进行拍摄。“Kinect记录和传输数据需要同时来自屏幕和传感器的明确指令，此外，除非机主发出特定指令，所有记录下来的图像都不会流出你的游戏主机。你在使用Xbox Live服务时的个人隐私，以及你对自己和家人与他人共享内容的控制能力，对我们至关重要。”
然而此话无济于事，据美国国家安全局前雇员爱德华•斯诺登泄露的文件表明，在被微软收购前，通信服务商Skype已经卷入了颇具争议的棱镜门。
2011年初，有报道指出Skype应美国总检察长签署的命令配合美国安全局的监视。后来，美国国家安全局报告其成功地窃听了Skype的通话。据报告显示，如果美国国家安全局的分析师确信某个通过Skype的谈话可能涉及其他国家，Skype会同时记录音频和视频通信。
“微软后来被指控其改变了Skype的基础架构，为政府监视大开方便之门。”
在此之前，Skype向它的用户保证，从技术上来说窃听其服务是绝无可能的。在被微软收购后，该公司被指控更改基础系统架构以利于窃听。微软本公司后来也被指控改变基础架构为政府监视大开方便之门。
“在升级或更新产品法律义务时，我们需保持提供信息的能力以在某些情况下满足执法机构或国家安全的需求。”摘自微软部分回应内容。
微软同样声称未经用户许可，Kinect无法记录或上传音频或视频到微软的服务器。
“Xbox One并不理解或试图记录在你房间里的谈话，”微软对我们说，“当Xbox One‘听’时，它是在等待听到非常特定的语音命令，所有其他的谈话都与它无关。”
“打个比方来说，‘Xbox 关机’命令致使游戏主机关闭，而‘Xbox 开机’命令致使Xbox启动。但你必须先说‘Xbox’附加指令才能得到Kinect的回应。例如，如果你只是说‘暂停’，Xbox One并不会听取，直到你说‘Xbox暂停’，它才会有反应。Xbox不听取、监测或记录房间里的谈话。在临近上市时，我们将分享更多特定语音指令和使用语音控制Xbox One的技巧。”
微软表示Kinect是可以彻底关闭的，并补充说所有被收集的数据都匿名的，虽然一些语音指令确实是通过微软服务器处理的，但在离开主机前这些命令会先被转换为文本。
在Xbox上市前更新的隐私声明中，微软解释了新的Kinect将如何使用收集到的数据。按微软的说法，Kinect收集的数据会被暂时存储为一组数值，该数值会在单次游戏会话结束时被破坏，且此数据和手势功能均无法用于识别玩家。而且用户可以删除Kinec的缓存数据，同时微软还补充说明道，微软不会通过游戏主机窃听Skype的通话。
“在取得用户许可的情况下，他使用Kinect时产生的语音指令样本将被收集并定期发送到微软用以改进产品”微软公司声明提到，“在取得用户的许可的情况下，为了改进产品我们还收集语音样本以提供语音搜索服务。”
微软提供给我们的声明中补充道，“公司创造的Kinect和Xbox拥有彻底的隐私控制和安全保障。机主自主掌控娱乐体验，决定个人信息或数据是否共享。”
“我们不可能对SEN 的全部活动进行监控，我们亦没有就此作出承诺。”摘自索尼即将推出的PlayStation 4的安全声明。
“然而，SCEH 保留可监控及记录在SEN上进行的任何在线活动的权利，而您在此明确同意SCEH可记录您在SEN上的一切活动。SCEH保留可按SCEH的裁量决定从SEN的任何位置删除任何内容的权利而毋需通知。”
“您明确同意以这种方式收集的所有信息，包括你的语音和文字通信，活动时间和地点以及网上ID，注册帐户的详细资料和IP地址，可用于使用条款、任何您与SCEH订立的其它协议及任何对您使用SEN适用的其它规则或行为守则。在特殊情况下，我们亦可能会按照法律的要求或许可或对由您提出或其它人对您提出的投诉进行调查或为保障或防护我们或其它人士免受非法、刑事或有害活动的损害而使用及／或披露您的个人信息。”
尽管有政策声明，华盛顿与李大学法学院教授约书亚•费尔菲尔德说：“远程开启摄像头并向制造商或独立第三方发回数据所需的技术仍然存在，且可能被用来对付消费者。”
“这是相当于是想要限制盗窃的机构运行日常安全软件，”他说，“而这全天候的视频监控正以类似Xbox One的技术成长为手势控制。你只需用手势便可以控制电脑，而那意味着摄像头必须是开启的。”
费尔菲尔德说：“欧洲和美国的隐私法有所不同，在不同大陆上的用户将面临不同的法律。因此客厅监视的合法性取决于“你对同意所代表的角色的看法”。
“美国人基本上会同意任何事情，包括Xbox监视他们的客厅，”他说，并补充道，“虽然微软现在允许你关闭你的Kinect的摄像头，但毋庸置疑，人们可能会同意全天候的监视；Xbox One机主大多都会同意。欧洲人对私隐权则更为坚决，需消费者确认选择是否加入的监测项目，而不是向美国那样选择排除 。”
这种能力一旦内置就极易被心怀不轨的人滥用，他补充道。
“事实上，各层级政府已经运用已久，”费尔菲尔德说，“在美国有过这么一个案例，一所学校滥用这种技术，利用学校发给学生在家做功课的笔记本电脑拍学生的照片。”
尽管微软声称此技术在Kinect尚不成熟，但制造商PDP已在微软官方授权下生产Kinect传感器罩。作为Xbox 360版摄像头外罩的升级产品，PDP的欧洲总经理克里斯•斯皮林称该外设为“配件设备，而不是安全装置。有些用户不喜欢没有遮盖的摄像头或因误操作而致使相机启动。”尽管公司声称安全问题并非重点，但显然他们营销的重点还是落在了“隐私保障”上。
微软更新隐私政策，对用户在游戏中使用Kinect麦克风网络语音聊天提出警示――用户“在使用通过“服务”提供的实时通信功能(例如语音聊天、实时操作游戏会话中的视频和通信)时，您不要期望享有任何隐私权。我们可能会在法律允许的范围内监控这些通信，但是无法监控整个服务，并且也不会尝试这样做。”
“这个问题只会变得越来越麻烦，”费尔菲尔德说，“谷歌的新安卓版本以及苹果手机目前的操作系统均包括语音控制功能――这意味着麦克风始终开着。Xbox One是第一个全天候视频监控系统的案例。当语音控制和手势控制作为我们的输入和瞄准技术取代鼠标和键盘，电脑全天候监测的能力就会增强，而制造商、心怀不轨的人和政府必然会滥用这一技术。
按费尔菲尔德话来说，“鉴于此类全天候视频和语音监控在未来将成为我们控制电脑基本配备”，该技术很难控制。然而，费尔菲尔德期望最近的欧洲隐私法能指引方向。
“欧洲所能采取的最佳方案便是在围绕数字隐私法规草案的协商中，向美国公司明确他们的加入条件，并要求数据仅限用于初始收集的目的。这意味着，用于手势控制的数据只能被用于控制的计算机，仅此而已。这也意味着，美国公司如果要触及欧洲数据市场，他们必须建立有意义的加入系统，对消费者据实以告，而不是隐藏选择排除的系统，即想办法对消费者隐藏的隐私控制。
“或者，你可以学我，在网络摄像头上贴个便签。”