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谢云流原为纯阳宫祖师吕洞宾首徒，却因卷入皇权争斗而被迫离开中原逃亡东瀛。寄居异邦期间，谢云流弃剑拾刀，练就一套“一击必杀”的实战刀法，自成一派。藤原家便请其出任武馆大师范。二十多年后，谢云流重返中原，于第四次名剑大会力压群雄夺得宝剑“残雪”，名震中原武林。但一年后，谢云流却发现，藤原广嗣指使一刀流打着自己的名号在中原为非作歹，谢云流遂与一刀流彻底决裂。而后，谢云流于翁洲一带自立宗门——刀宗。
唐龙元年，唐隆之变，朝堂权势更迭，少帝李重茂被逼逊位遭秘密囚禁。纯阳宫首徒谢云流得知挚友李重茂有性命之危，潜入长安相救，他带着李重茂逃离长安却不慎被发现，遭到朝廷追捕。谢云流摆脱追兵后决定远走高飞不连累纯阳宫，但在此之前，他要先返回纯阳向师父道别。 不想他到纯阳后却无意间听到吕洞宾和李忘生的对话，原来吕洞宾刚刚收到诏书，由于谢云流救走废帝，朝廷命吕洞宾交出谢云流。吕洞宾本欲自己前去长安请罪，但谢云流只听得片语之言，当下便认为师父要抛弃自己。谢云流难以接受返身要走，却惊动了吕洞宾，吕洞宾出门阻拦，他却本能地打了吕洞宾一掌，当即断了与吕洞宾的师徒关系。谢云流打伤吕洞宾，被江湖认为是欺师灭祖之行，为武林人士所不齿。
谢云流和李重茂遭到朝廷势力和江湖人士的追捕，追捕之人不少是当年与谢云流称兄道弟的朋友。而少年心性的谢云流正是在这一年多的逃亡中，渐渐死去了。失望慢慢变成愤怒，最终在扬州爆发。谢云流跑累了也躲倦了，于是在扬州与前来追杀他的江湖侠士们割袍断义，上演了一出一人独抗江湖的悲壮之景。
藤原宇合当时正在扬州，他救下了谢云流和李重茂。随后，在藤原宇合的帮助下，谢云流与李重茂前往东瀛。
谢云流一直和日本的生活格格不入，他日日钻研武学，弃剑练刀，最终练成了一击必杀的实用刀法自成一派。
藤原宇合十分器重谢云流，出资建立武馆，尊谢云流为大师范，是为中条一刀流。藤原宇合将藤原家忍者、武士都送到谢云流身边学艺，还将自己的长子藤原广嗣托付给谢云流抚养。一刀流渐渐成为东瀛第一大武馆。谢云流教授东瀛武士时，只教剑术，却并不传授运气之法。
开元十七年，谢云流为了兑现当初自己的承诺，亲率一刀流于“王屋之变”中，为藤原氏立下大功。
本届名剑大会原本要邀请剑圣和陆危楼，但谢云流并未在大会上见到二人。剑圣没来是因为藏剑没找到剑圣而未能将请柬送达，陆危楼虽然收了请柬但却派了明教圣女团团长左思代替他前来。谢云流曾在第一次名剑大会时败给剑圣，也曾与陆危楼有过一战的约定，但此二人皆未出席此次名剑大会，让谢云流未能尽兴。谢云流遂想去找那二人挑战。
而在此期间，谢云流的弟子——一刀流一番队队长前岛长一郎，以谢云流之名对当年追杀过谢云流的江湖人士进行杀戮报复。
谢云流任一刀流大师范时并未将自身的心法传授给东瀛人，只教授招式。在沉剑狂窟与剑圣比试时，洞窟中的种种经历让谢云流对纯粹的武学产生了思考，并逐渐有了自立宗门传承武学的念头。但后来，与陆危楼的比试又让他对此产生了怀疑——建立宗门后，是否会被俗事缠身反而远离武技的真意?
开元二十八年，为了抢夺《鱼刀谱》尾上菊村领一刀流六番队灭了双合镖局满门，而双合镖局的总镖头正是谢云流的故友。得知真相的谢云流返回海之丸要杀了尾上菊村以谢天下。而此时，藤原广嗣在日本兵败也来到了中原，在得知尾上菊村的所做作为后不以为意，反而为其开脱。谢云流看清藤原广嗣和一刀流终究非我族类，决绝之下一剑斩断一刀流据点“海之丸”，退出一刀流。藤原广嗣不得不率众离开翁洲。
与一刀流决裂后，谢云流带着仅剩的几名弟子定居翁洲，创立刀宗。
因为“东洋剑魔”恶名在外，时人并不了解谢云流与一刀流的决裂，加之仍有些一刀流弟子追随，让人更难以区分二者，故而刀宗的创立引来了当地武林势力的不满，尤其以神拳帮为首，时常上门挑衅与刁难。
起初，谢云流和刀宗门人还应下挑战，然而却让矛盾越演越烈。在客卿孙如的建议下，谢云流决定暂避锋芒，他带着红叶外出寻找李重茂的孩子。而刀宗领地则由孙如负责建造。
天宝二年，谢云流找到李重茂的儿子宋森雪，并将“煌雷剑”相赠，授其剑法三招。
天宝三载，日本天皇得知藤原广嗣未死，而是在中原盘拢势力妄图东渡复仇，便命李重茂带领兵士前往中原追杀藤原广嗣。李重茂抵达中原后，先找了谢云流，在得知谢云流与一刀流决裂的详细后，李重茂知道难以劝说谢云流再返东瀛，然而他大事未成不愿放弃好不容易得到的权势，于是瞒着谢云流与藤原广嗣联系，双方为了各自的政治宏愿暂时合作。
天宝五载，寇岛海域频发商队被劫之事，神拳帮的商船也在被劫的商队中，为此他们向隐元会购买相关信息，得知背后黑手是日轮山城，随后中原武林收到日轮山城城主的邀约。神拳帮觉得日轮山城此番操作恐不怀好意，遂请求与少林一同前往，却没想到还是中了东瀛人的陷阱，被困日轮山城。
彼时，神拳帮帮主之子费大谷年纪尚小，原本寄希望于少林的他得知帮中叔伯及少林高僧被困，自认营救无望，迫不得已向刀宗求助，许诺若刀宗成功救回帮众，神拳帮将再不为难刀宗，并以刀宗马首是瞻。谢云流伸出援手，派出以浪三归为首的刀宗弟子前往日轮山城，于火中将众人救出，并得知李重茂与藤原广嗣有合作。谢云流得知此事，劝说李重茂不要与藤原广嗣来往，李重茂表面应允。
经此一事，以神拳帮为首的各家商会海帮等都知道了一刀流的恶行与谢云流及刀宗无关，加上刀宗成功解救众人，使得刀宗在翁洲一带收获了好声誉。神拳帮帮主知恩图报，大力帮助刀宗，更让自己的儿子费大谷拜入刀宗门下。
且说谢云流在纯阳的大弟子洛风亦收到了日轮山城的来信，信中说谢云流重归东瀛，在日轮山城等他们。其时，中原已多传日轮山城为劫掠商队的主谋，洛风不信师父与倭贼为伍，遂决意去赴约，没想到却中了藤原广嗣的陷阱，亦被困日轮山城。而后，洛风得以从日轮山城离开，碰到了浪三归，得知了师父这些年的去向，方才放心下来。
洛风回到纯阳，才知他们此行引来了神策军。眼见师父之名再度被人利用，洛风带着师弟师妹一同去了刀宗，他劝说师父与掌门师叔会面，澄清误会。却没想到，此事提前被藤原广嗣获悉，他从中作梗给中原各派去信，言谢云流要引李忘生去寇岛暗下杀手。诸派侠客齐往宫中神武遗迹，遇上早已埋伏此处的一刀流忍者，心下更认定谢云流绝非善类。
而另一边，李忘生原本邀请了几个武林名望颇高的人一同前去做见证，但来的人却远远不只于此，这让谢云流误会李忘生两面三刀，请人来围剿自己，与众人大打出手。谢云流怒骂李忘生，而紫虚子祁进不满谢云流羞辱掌门，便要与谢云流动手，洛风心下着急，冲出来拦下祁进，却因此中了祁进一剑，伤重不治。
洛风死后，大多静虚弟子都离开了纯阳，随谢云流去了刀宗。
宫中神武遗迹一事后，谢云流待得伤好，便上华山要取了祁进的性命为洛风报仇。吕洞宾出现，拦住了谢云流，并罚祁进面壁思过。而经于睿提醒，谢云流才知，原来发信给各派的并非纯阳，当下便派浪三归暗中调查。
浪三归调查得知，此事暗中作梗者为藤原广嗣，只因他想拔除谢云流与中原的所有羁绊，逼迫谢云流回东瀛助自己夺权。谢云流大怒，携刀宗弟子重创一刀流，亲手杀了自己曾经的徒弟前岛长一郎，但念在藤原家对自己的恩情上，谢云流留了藤原广嗣一命，只废去其经脉。
而浪三归亦发现刀宗有弟子一直与一刀流暗中合作，便一一清理门户。此后，入门考练和教习弟子都进行了革新：只挑选有武学基础，且一心向武的人加入宗门，与以往大为不同。
随着宫中神武遗迹之事的平息，刀宗弟子也越来越意识到，为本门正名刻不容缓。他们学成之后多会游历江湖，行侠义之事，不多言语，只用所作所行为宗门正名。
天宝九载，各大掌门被困烛龙殿，刀宗弟子随谢云流前往巴蜀协助各派救出掌门，由此，江湖各派对刀宗逐渐改观，而谢云流与李忘生言和也似乎有了些希望。
万岁通天元年，契丹饥荒，营州都督不但不予赈济，反视前来求援的契丹首领如奴仆，且雪上加霜多次侵入其管辖的契丹部属。终于，契丹反唐。正是这一年冬，吕洞宾进入檀州地界，途经荒废的战后村落。见一幼童，面目呆滞，守在某妇人尸首旁。周围唐军、契丹军尸首混杂，腐臭难忍。吕洞宾见幼童身着残破，方圆百里未有人烟，便想将其带走。幼童亦不挣扎，与吕洞宾一同离开。
吕洞宾给幼童取名为谢云流，带着他游历四方。起初，谢云流只字不语，且形容呆滞，吕洞宾不予指示，他便一动不动。吕洞宾无奈，只能带着谢云流一边览尽山河壮阔，一边重习炼丹之术，只为能早日医好此子。终于有一日，面对万里云海，谢云流突然目光清明，唤吕洞宾“师父”，即便吕洞宾修身养性已久，也不禁激动万分，当即正式收谢云流为大弟子。
康复后的谢云流，尽显其少年心性，虽聪颖好学，为人正直，于道学也颇有天赋，却又暗含几分“恶少年”的脾性。吕洞宾带着谢云流在扬州稍作停留时，每日除了习武论道，谢云流还混入当地的一群恶少年中，日日与他们斗鸡走犬，看他们搭讪码头来往的小娘子。不待吕洞宾训斥，谢云流却又带着这群恶少年赶跑了一窝流窜的水寇，一时间扬州百姓称颂不已。
吕洞宾看此子是非分明，至情至性，遂顺其自然，不多加拘束。吕洞宾与谢云流，与其说是师徒，实则更似父子。
长安二年，吕洞宾收李忘生为二弟子，谢云流对这位小师弟爱护有加，事事都携之同去。可谢云流逐渐发觉，李忘生年纪虽小，却意外地正经又刻板。与他讲解道学典籍，指点他剑诀步法，他虽表情严肃，至少眉头舒展眼带笑意。一旦谢云流拉着他嬉闹游艺，他虽不反对，却总是双眉紧蹙，一副老夫子的做派。两人性格的差异，使得谢云流只将李忘生当作亲人，却难得一起游嬉。
长安四年，在朝廷的资助下，吕洞宾于华山建立纯阳宫，自此纯阳派的地位堪称国教。一时间，纯阳宫成为了江湖武林的焦点，前来挑战的不少，巴结的更是络绎不绝。原是险无人迹的华山，忽然热闹了起来，山下的百姓都跟着过上了富足的日子。因是国教，纯阳宫常有达官贵人来往，吕洞宾却因为担心过多卷入朝廷纷争，在创建纯阳宫后便极少出手，琐碎之事皆交给两位徒弟去办。谢云流从小天资聪慧，虽然学习武功没有后来的李忘生那么刻苦，但天赋却是极佳，年纪轻轻便将吕洞宾的武学学到了六七成，又因其正直洒脱，好行侠仗义，很快就名声大噪，几乎成为纯阳宫的代言人，也因此结识了形形色色的人——既有跑江湖的镖师，也有皇室宗亲。其中，与他最聊得来的是那不受宠的皇子李重茂。这李重茂既是谢云流的挚友，却也是让他一生受尽冤屈，漂泊不定之根源，此处先按下不表。
唐景龙三年，藏剑山庄举办第一次名剑大会，诚邀武林名门与江湖高手前去“品剑”，吕洞宾作为武林泰斗自然也收到了剑帖，但那时吕洞宾正在闭关，纯阳宫便由谢云流出席。谢云流在名剑大会上击败了少林俗家大弟子李君延，后来虽败给了少年天才剑客拓跋思南，但仍是震惊了整个武林。此次名剑大会后，李君延、谢云流、拓跋思南被誉为“武林三秀”，谢云流更是在这次江南行中结识了许多来自天南地北的武林人士。然而，就在人们期待“武林三秀”的后续故事时，谢云流却被卷入一场朝堂争斗中，从此与人们预想中的英雄故事相去甚远……
唐景龙四年，临淄王李隆基与太平公主发动了唐隆之变，即位不足一个月的傀儡皇帝李重茂退位，李旦复辟为唐睿宗。彼时在华山，谢云流发觉师弟李忘生言行之中多有遮掩，几番调查之下，方知唐隆之变的始末，就在这时，镖局好友苏鱼里亲往华山送了一封来自长安的信，信中说李重福谋入洛阳起事，重茂恐有性命之危。谢云流此前曾有过长安之行，深知朝堂争斗的残忍与黑暗，他偏又是个重情重义，愿为朋友两肋插刀之人，几番纠结之下，终于还是决定前往长安。
为不连累纯阳宫，在苏鱼里的帮助下，谢云流乔装潜入长安营救李重茂，初始还算顺利，但最后却暴露了身份，从此不得不走上了逃亡之路。谢云流本就做了最坏的打算：若事情败露，绝不拖累纯阳宫，但却舍不下师父多年的养育之恩和师弟多年相伴之情，便决定在离开之前，回去向师父请罪道别。谁也料不到，谢云流此次回山竟断了师徒之情!
其时，吕洞宾已收到朝廷诏令，让他交出谢云流，但吕洞宾却决意亲自前往长安领罪。正当他与李忘生商议之时，刚至门外的谢云流只听了二人一半的谈话，不明白前因后果的谢云流以为师父要将自己交予朝廷，这些日子逃亡之路所遇的背叛让谢云流在那一瞬间如堕梦中，十余年的恩情、亲情此刻却成了撕裂他内心的利剑。吕洞宾听闻气息追了出来，但谢云流此时脑中混沌近似走火入魔，竟反身给了吕洞宾一掌，谢云流的功力已有吕洞宾的七八成，加上吕洞宾毫无防备，一口鲜血吐将开来。从此，江湖上再没有纯阳宫首徒谢云流，只有欺师灭祖的逆贼谢云流。
谢云流与李重茂逃亡一年有余，期间除了朝廷明里暗里的追捕，还有不少谢云流的江湖朋友也参与其中，他们避而不谈称兄道弟的江湖情义，口口声声说前来清剿江湖败类。少年心性的谢云流便是在这段万里追杀中，渐渐死去了。谢云流跑累了也躲倦了，于是在扬州与前来追杀他的江湖人士割袍断义，登上了藤原宇合的海船，离开中原远去东瀛。
谢云流与李重茂逃亡一年有余，期间除了朝廷明里暗里的追捕，还有不少谢云流的江湖朋友也参与其中，他们避而不谈称兄道弟的江湖情义，口口声声说前来清剿江湖败类。少年心性的谢云流便是在这段万里追杀中，渐渐死去了。谢云流跑累了也躲倦了，于是在扬州与前来追杀他的江湖人士割袍断义，登上了藤原宇合的海船，离开中原远去东瀛。
到达东瀛的谢云流，已经完全脱去了原本的样子，变得严肃易怒，心事重重，他拒绝了藤原家进入京都任职的邀请，每日只在海边疯狂练剑，而藤原宇合也不以为意，仍以座上宾相待。但这却引来其下一众武士的不满，觉得这个年轻人过于狂妄自大，于是纷纷前来挑战，却一一败在了谢云流的手下。渐渐地谢云流声名鹊起，东瀛各地前来挑战的武士络绎不绝，谢云流竟无一败绩。这也间接地为藤原宇合招揽了一众剑客，藤原宇合遂将藤原家的忍者、武士都送往谢云流身边学艺，还将自己的长子藤原广嗣托付给谢云流教导，并建立了武馆，尊谢云流为大师范，是为一刀流。谢云流在东瀛，一直无法融入当地生活，但因不能忘记藤原宇合的恩义，便答应日后要为他做一件事以还恩情。
开元十七年，谢云流为了兑现当初的承诺，亲率一刀流为藤原氏于长屋王之变中立下大功，此事之后，圣武天皇置参议六人共掌国政，藤原宇合成为了参议之首，同时兼任式部卿、畿内总管。次年，又被任命为西海道节度使、太宰帅，藤原家成为一人之下万人之上，权势滔天的第一家族。谢云流也因此得到了来自天皇和藤原宇合的诸多赏赐，但谢云流却并不喜欢这些豪宅美婢，反而是前往山中修行，冥思数载，潜心钻研纯阳武功的破绽，本来就天赋异禀的他，终于有所大成。他弃剑拾刀，剔除自身武技中繁杂花哨部分，尽取技击之中凌厉杀伐、一击破敌之招。如此数年，谢云流武功风格大变，练成了“一击必杀”的实用性刀术，也因此一刀流逐渐壮大为东瀛第一武馆。
武功大成后，谢云流的心里却越来越迷茫，他知道藤原家对自己的利用，也感受到了好友李重茂的改变，和吕洞宾相处的过往更是日益清晰。在得到第四届名剑大会即将召开的消息后，谢云流决意重返中原。除了想以其刀法挑战中原武林一雪前耻外，更是为了寻回本心……
开元二十七年的名剑大会出品的神兵为“残雪”，最后决出的三位高手是忆盈楼萧白胭、明教左思、少林寺澄睿，这三人皆是各自门中武功造诣最高的武学天才，竟相继被一个蒙面刀客仅用短短十余招击败。蒙面刀客拿到“残雪”后，当众卸去伪装，昭告自己的真实身份——三十年前叛出纯阳的谢云流。
而自那年的三月始，恶人谷、少林、藏剑、丐帮、唐门等江湖势力相继传出，有一斗笠黑纱的持刀人拜山后杀死高手门徒，无人知晓其身份、背景、师从何处，只能从幸存人的口中略知他面貌身形以及武功刀法。从尸首上的刀痕来看，来者武功高强，往往几招内便可杀敌。整个中原武林陷入恐慌。各大派分别遣人前去打听，后来稍稍有了点眉目，皆误以为此人就是在名剑大会上夺得残雪的谢云流。谢云流便成了中原武林人人声讨的东洋剑魔。但这蒙面杀人之事，自然不是谢云流所为，他既要教中原武林知晓什么是真正的武技最高，自是不会蒙面的，但以其秉性也不会去解释——三十年前，他便已是欺师灭祖的逆贼了，现在不过再多一个剑魔的头衔而已。
谢云流此时最想做的，除了挑战中原武林中声名显赫的高手外，便是找到当年背叛自己的“挚友”，一一做个了断。
年少时，谢云流曾输给剑圣，如今回来，谢云流自然最想再与他较量一番。此次名剑大会，藏剑本给剑圣发了剑帖，但并未找到人。后来谢云流偶然得知，剑圣正带着徒弟可人在沉剑狂窟修炼，便寻到了那地方。沉剑狂窟由数百错综复杂的洞窟构成，内沉无数古剑，集初代武林所有武学于其中。在那里谢云流与剑圣有一个比试，便是谁先抵达窟底，而那场较量的结果如何，谁也不知道，江湖后来有传言是谢云流率先到达了窟底，也有传言剑圣再次击败了谢云流。但谢云流曾言，以往在东瀛他传授刀法是因为报藤原宇合之恩，而在沉剑狂窟内，他第一次有了要将自己的武学传承下去的想法。
自沉剑狂窟出来后，谢云流想到了三十年前曾与陆危楼有过一次比试之约，于是便前往长安寻找陆危楼，却得知明教遭遇“光明寺之变”后，已然迁往西域。谢云流在长安未寻到陆危楼，但却意外得知长安最大的镖局——双合镖局的总镖头便是当年出卖自己的挚友——苏鱼里。当年谢云流救出李重茂后，在西市等待与苏鱼里会合，等来的却是凌雪阁的精锐。谢云流原以为自己与苏鱼里之所以能成为知交是因为二人都是重情重义之人，却没想到世间之情皆逃不过一个利字。
此时的苏鱼里正在双合镖局大办寿宴，谢云流负刀而至。众宾客见东洋剑魔竟敢孤身前来，大吃一惊，纷纷亮起兵器想要擒拿这个大魔头。却没想到苏鱼里按下众人，单独邀请谢云流至内院。二人在屋内谈了不过一刻钟，谢云流径自离去，而苏鱼里对众人道：“当年之事，是我有负谢兄弟。”随后宣布金盆洗手。
后来谢云流至明教与陆危楼谈起此事，方知当年苏鱼里所面对的，除了朝堂还有一个叫“朱天君”的人，苏鱼里并未将谢云流的行踪卖给凌雪阁，但却撤回了原本要对谢云流安排的帮助，谢云流听罢不再言语。纵使武功再高，报得了一世之仇，却抹不去那已经承受过的非议;纵使能力再强，济得了一方困苦，却救不了本就救不了之人。这世间之事哪是非黑即白，这世间之人哪是非己即彼。谢云流忽然发现，若是放下这些往事，这么多年陪伴自己从来不变的便只有手中的刀了。
陆危楼伤好之后，依约与谢云流比武，输了。谢云流以为，陆危楼是因明教事务繁杂，早已不能全身心投入武学之上，于是先前想要传承武学的心又有了动摇。
就在此时，一位少年刀客孤身寻至西域，扬言要杀了谢云流为苏家报仇。那少年不是别人，正是后来的刀宗刀主浪三归。谢云流从浪三归口中得知，这几个月“自己”犯下了令中原武林震惊的罪行：为了报复当年“追杀”之仇，谢云流在寿宴上逼得苏鱼里金盆洗手后，又趁其不备折返将其满门杀害，还抢走了双合镖局的武功秘籍《鱼刀谱》。先前有人借谢云流之名四处挑战，谢云流却不以为意，毕竟武林的规矩决斗有死伤倒也说得过去，何况这中间确实有些腌臜之人。但如今，却将毒手伸向无辜弱小，谢云流便不可坐视不管了。
谢云流派心腹暗中调查，得知在背后下狠手的竟是跟随自己到中原的一刀流六番队队长——尾上菊村!谢云流怒不可遏，立马返回海之丸要取其性命以谢天下。而此时，藤原广嗣因在东瀛起兵失败也逃到了中原。藤原广嗣显然知道尾上菊村此前的所作所为，但却仍想从谢云流的刀下保住他，话里话外皆在为一刀流在中原的所作所为开脱。谢云流也终于明白，那些跟随自己前来中原的一刀流，自始至终都并非真心相随。谢云流看清藤原广嗣和一刀流终究非我族类，决绝之下一刀斩断“海之丸”，以义断恩，退出一刀流。藤原广嗣被迫率部众离开翁洲另觅据点。
随后，谢云流在翁洲邂逅落魄船匠孙如，得其相助，谢云流与仅剩的几名心腹弟子得以在翁洲定居，创立刀宗。
浪三归生于檀州，少时父亲因误杀耕牛被判徒刑，不久病死狱中，母亲郁郁寡欢一病不起。穷困的浪三归在一个仗义镖师的相助下安葬了父亲，并在镖师的介绍下，替镖局在檀州联络生意，以此赚些用钱，养活自己和重病的母亲。那镖师名为苏鱼里，是长安双合镖局的总镖头。苏鱼里不但替浪三归解决了生计，还教了他几招拳脚功夫。
开元二十八年，浪三归的母亲还是病重去世了。世上再无亲人的浪三归决意往长安寻找苏鱼里以报其恩情。他到达双合镖局时，只见镖局挂满丧幡白布，却听不见一声哭嚎，找旁人打听才知道，双合镖局被灭了门，苏家绝学《鱼刀谱》被抢。大家皆说，凶手正是“东洋剑魔”谢云流，说他为了报复当年“追杀”之仇，在寿宴上逼得苏鱼里金盆洗手后，又趁其不备折返将其满门杀害，还抢走了双合镖局的武功秘籍《鱼刀谱》。他曾听苏鱼里提过谢云流，只觉得恩公并不如传言一般视这位朋友为大恶人，所以浪三归在听到东洋剑魔的种种传闻时，并不以为真。可现在恩公满门被灭，听仵作说皆是一刀毙命，如今江湖上能使出这刀法的，除了谢云流还能有谁?浪三归悲痛不已，誓要找到谢云流替苏鱼里报仇。
后来浪三归得知谢云流已去往西域，便想邀请苏鱼里在长安的朋友一同前去找谢云流为苏鱼里报仇，竟无一人响应，浪三归只得孤身一人出塞。浪三归三脚猫的武功对阵谢云流，自然是败了。谢云流此时才知道自己在中原犯下了“滔天恶行”，伴在谢云流左右的弟子红叶言之凿凿地告诉浪三归，中原所传诸事皆非谢云流所为，因为那时间，谢云流早已到了西域，此事他定会调查清楚，给双合镖局一个交代。浪三归将信将疑，谢云流并不过多解释，却授浪三归基本刀法，让他练好了再来报仇。
浪三归回到中原，日日于苏鱼里墓前练刀，只求能早日为恩公报仇。某一日，浪三归的茅屋外来了几个不速之客，那是“大光明寺之变”后被官府关押的几个明教弟子，被何方易劫狱而救。浪三归无意中帮何方易等人躲过官府的追捕，后来只能帮人帮到底，送佛送到西，在浪三归的协助下何方易等人顺利逃出关外。浪三归对何方易的武功颇感兴趣，此人以箫代刀，竟也能使出很厉害的刀法。在西去的路上，浪三归时常同其切磋，摸索出许多谢云流所授刀法的变招，武技大为提升。
就在浪三归准备再次去找谢云流报仇时，红叶带来了双合镖局灭门的真相——真正的凶手是一刀流六番队队长尾上菊村。众人皆知谢云流乃一刀流首领，即便动手的是尾上菊村，谢云流又如何能摘干净?红叶道，此事绝非谢云流授意，谢云流向来不愿解释，若要知道真相，可跟在其身边亲眼看看。浪三归便跟着红叶去了翁洲，亲眼目睹谢云流在一众一刀流高手中斩杀尾上菊村，对峙藤原广嗣并斩断“海之丸”与一刀流一刀两断。浪三归这时才对谢云流彻底改观，多年变故谢云流虽有所改变，但苏鱼里眼中的谢云流却始终还在……
谢云流创立刀宗后，浪三归拜入其门下。五年后，浪三归武功大成。但这时江湖上又传出“剑魔归来”的消息，对刀宗趋于平息的流言再度掀起惊涛骇浪。眼见刀宗不断被寻仇，被利用，被误解，浪三归看得着急，下决心要为刀宗正名!天宝六载，洛风寻至刀宗，希望师父谢云流能与纯阳说清当年的误会，化解恩怨，浪三归深以为然，最终谢云流答应与李忘生会面。却没想到误会未解，仇怨更深，自己只处过几日的大师兄更因此殒命。浪三归几番调查得知背后始作俑者为藤原广嗣和前岛长一郎，又找出了与他们暗中勾结的刀宗叛徒，随即清理门户。
在那之后，浪三归离开宗门常年浪迹江湖，一面为刀宗正名，一面发扬刀宗武学，是为刀宗浪游刀主。安史之乱爆发后，浪三归以刀宗之名救助危难无数。
练红洗出生于南海一个贫困渔村，在家中排行最末，上面还有六个兄弟姐妹，九口之家的生活极其拮据。为了生存，练红洗幼时便要跟着家人下海采珠。七岁那年，练红洗在采珠时救下一个疯癫武人，那人口中念念有词，练红洗听着觉得顺口，便时常诵念。不知不觉间，练红洗能闭气到更深更远的海域，加入刀宗后她才知道原来当年整日诵念的是一种练气心诀。
因为练红洗惊人的闭气采珠技艺，使她能潜入更深的海域，采到品质更好的珍珠。那些年，父母亲族都将她看成摆脱贫苦生活的救命稻草，可无论练红洗多么努力采珠，家里也只是仅能填饱肚子，距离摆脱困苦仍相去甚远。因为开采频繁，海下的珍珠越来越少，即便是去稍远的海域也难有收获，父母因此常生哀怨，练红洗心中也十分自责。恰在此时，岭南珍鲛阁前来南海招募采珠人，父母没有犹豫，当即决定要将练红洗送去。少年练红洗以为这样既能给家里赚一笔用钱，又能省下家中口粮，便答应了。那时她并不知道，那张换到钱的契据，并非雇佣契约，而是一张卖身契，更是一张绝命契。
原来，珍鲛阁在南海一带早已采不到成色上佳的珍珠，他们四处招募采珠人是要带他们乘船开去更远的海域采珠。那片海域被称为“孟婆妆奁”，里面有许多价值连城的珍珠，但要取出那些珍珠却要以命相博，历来被采珠人视为死地。远航船上，珍鲛阁对待采珠人如牲畜一般，加上不断出入危险海域，多数采珠人命丧大海。练红洗与一个同乡同船，二人一路相伴，互相照顾。一次采珠时，同乡遭遇危险，练红洗费力将濒死的同乡救出海面，登船时却被珍鲛阁的牵绳人无情抛弃，练红洗眼睁睁看着同乡消失在大海。也是在那一日，练红洗才从骂骂咧咧的牵绳人口中得知，卖身契、绝命契，父母都是知道的，原来她也是被弃之人……
后来，练红洗终于找到机会从海中逃走，珍鲛阁发现断绳后立刻派出高手追捕她，练红洗逃了几日，却在看到海岸之时，筋疲力竭，奄奄一息，追捕的人赶了上来，欲将练红洗带走，练红洗索性将自己沉入海中，宁愿葬身海底也不愿再回到那采珠船上——就在这时，海波被劈开，追捕者再也不能靠近一步——谢云流正在海边练刀，恰好撞见此事，便救下了练红洗。
那时刀宗新立，正是用人之际，在客卿孙如的建议下，练红洗留在了刀宗，而后又得拜谢云流为师。彼时刀宗污名盖顶，被当地势力排挤刁难，还时常被人寻仇，危若朝露。练红洗和为数不多的刀宗弟子便是在这种情况下艰难地一面维持日常生活，一面在孙如的带领下修建刀宗。
练红洗极具练武天赋，加上原本对内息吐纳的强大掌控力，不久便武技大成。因着不幸的家境过往，练红洗将刀宗视为新家，极力希望刀宗能一直存续。刀宗以武向道，练红洗便致力于做一个授艺师者以传承刀宗。她很少离开宗门，多数时候都在门内教授弟子武艺。
练红洗任流芳刀主后，收了平生第一个徒弟，便是现任披星阁阁主左伶。左伶是个痴迷战斗一心追求身体极限的狂人，无论练红洗多么严苛，她都能承受。在练红洗的悉心栽培下，左伶很快出师，并成为当时刀宗最厉害的新秀。这使得练红洗对自己的授徒之法十分自信，那段时间她精力旺盛，踌躇满志，认定此般方法和拼搏可将刀宗武技永久延续。
左伶出师后，练红洗又收了新的徒弟管元。然而管元却因无法忍受练红洗的严苛，舍弃了自己的生命。后来练红洗又收了新徒弟韩况，为免重蹈覆辙，她对韩况是小心翼翼地教授，却不想韩况对她生出了特殊情愫，以致退出刀宗。练红洗迷茫不已……接连的授徒失败对她打击巨大，让她失去了作为一个师者的判断，一度无法执教。
“洞幽刀”是江南武林流传多年的一个传说，相传这把刀的主人拥有迅速找出敌手招式破绽的能力，每当有人在武林开宗立派，或是创出了新的武学招数，洞幽刀便会上门与之切磋挑战，与其切磋时双方不使内力，纯以招式比拼，不论成败，只求找出武学中更多的破绽。对于能开宗立派或自创武学的高手来说，难得的往往不是击败敌人，而是发现自身的缺陷，而洞幽独特的能力与武学理念正对此大有裨益，是以洞幽刀的上门挑战非但不会被视作挑衅，反而是武林人士求知若渴的机会与荣誉。
收养莫铭的莫寻轲便是洞幽刀曾经的主人，开元二十五年，她因为败于一位东瀛刀客之手而被夺走了洞幽刀，且在切磋中被其震伤心脉，亦无可能再亲自将此刀夺回。莫寻轲自幼以继承父亲的洞幽刀为志向，对她来说，丢失了刀，便丢失了生活的全部意义。失魂落魄的莫寻轲在街上漫无目的地游走，以致钱包不慎为人偷走，可当莫寻轲跟随踪迹找到犯人时，却发现他只不过是个年少的乞儿，莫寻轲明白自己虽然心不在焉，但能在曾经的洞幽刀主人身上行窃，这位少年的眼力、身手、对时机的把握等等资质，无疑正是成为洞幽刀传人所需要的。于是莫寻轲收留了这名乞儿，取名莫铭，带着他隐居于一村庄中，以破竹编蔑为生。
莫寻轲收养莫铭，本意只为培养人才助自己向那东瀛刀客复仇，夺回洞幽刀。所以她表面上教授莫铭破竹编蔑，实则已在伐竹、破竹、制蔑、编制等工序中，将成为洞幽刀传人所需的一切都暗中传授与莫铭。但在与莫铭的朝夕相处中，她逐渐意识到自己需要的也许并非夺回洞幽刀，而是一个能让自己继续生活的意义，而如今在这个孩子的陪伴下，自己早已开始了新的生活，便不再以重夺洞幽刀为执念，也从未将有关洞幽刀之事告知莫铭，只希望能将莫铭抚养成人。莫铭也只当自己的养母是个寻常的篾匠，从未想过她还有过一段刀光剑影的往事。
莫铭十八岁时，莫寻轲染病去世，在整理她留下的遗物时莫铭发现那个平和安静的母亲，竟曾是位名震江湖的刀客，此时他才意识到，自己似乎从来不知道母亲的前半生，似乎母亲生来便是母亲，自己从未想过母亲在成为母亲之前，还曾经拥有自己的人生。为了获知母亲的往事，莫铭多方打探洞幽刀的消息，最终得知当年大败莫寻轲的东瀛刀客、如今的“洞幽刀主”便在刀宗，于是前往刀宗，在海之丸残骸处见到了当初从母亲手中夺走洞幽刀的前一刀流七番队队长“红叶”。
莫铭表明身份后，希望能从红叶手中拿回洞幽刀，那是母亲的遗物。而红叶则提出以洞幽刀传人的方式切磋一场，赢家便是洞幽刀传人。在与红叶的切磋中，莫铭发现母亲教授自己的知识在此时全部化作解析识破敌人招式的方法，繁复的武学在他眼中不过是简单的线条、圆心与弧角，莫铭凭借制篾中习得的知识，最终找到了红叶招数中的一处破绽，险胜一招，红叶却因这落败的一招中明白自己从未参透洞幽刀的真义，也不曾真正击败莫寻轲，这些年拿着洞幽刀无异于欺名盗世。得知莫寻轲已经病故，红叶将洞幽刀交予莫铭，回到刀宗向谢云流拜谢师恩后拔刀自尽。
红叶自尽后，不知其中来龙去脉的谢云流找到莫铭欲为弟子报仇，却不承想破去红叶招式的竟是如此年轻的一个少年人，面对天资卓绝的莫铭，爱才之心顿起的谢云流与其立下赌约：莫铭何时能找出谢云流武学中的破绽，何时便能离开刀宗。从此莫铭便留在红叶旧居的海之丸残骸中，谢云流每月都会来此与其切磋，而莫铭也总能在每次的切磋中悟出新义，反复琢磨，等待谢云流下一次的到来。如此数年后，莫铭的武学已跻身一流高手之境，与谢云流虽无师徒之名，却早已有师徒之实。
至德二载，莫铭终于在谢云流的武学中发现一处破绽，谢云流如约还他自由之身，莫铭却称自己早已习惯了在刀宗的生活，言罢叩头拜礼，尊谢云流为师，谢云流虽不再收徒，亦让莫铭加入刀宗，以洞幽刀主之名与刀宗诸位高手并称“三刀四绝”。
林索原名纳赛尔，出身大食，父亲是一名雕金师，母亲则是一位大唐商人的女儿，随父亲行商至大食时二人一见钟情，私定终身。纳赛尔的父亲后因出色的技艺被速鲁檀陛下看中，成为宫廷中的雕金大师，而纳赛尔也随父亲一同出入宫廷，作为学徒进入陛下的宝库，在无数珍奇的工艺品中学习雕饰与养护的技艺。相传王国征战多年掠夺的财宝尽皆珍藏于此，遍地是珍贵的象牙、玳瑁、犀角和珍珠宝石，墙壁上点缀着各色的挂毡、绣帷与绸缎，将天窗流泻而入的阳光染成瑰丽奇异的色彩，纳赛尔的少年时代便是在这片流金溢彩的光辉中度过，而他最为痴迷的工艺则是刀剑的雕饰与养护。
纳赛尔十六岁时父亲因卷入宫廷政变而被牵连杀害，纳赛尔侥幸逃生，遵从母亲的遗言前往大唐投奔外公。但当纳赛尔历经千险来到中原找到自己的外公时，这位富甲一方的大商人却认为当年女儿与异族私奔令自己大失颜面，将纳赛尔拒之门外。纳赛尔被拒之后流落长安街头，被一家寻常铁匠铺收做伙计，改汉名林索。
景龙三年，纯阳首徒谢云流下山准备前往藏剑山庄参加名剑大会，不慎遗失马镫，遂在长安随意寻一家铁匠铺子重打一副，巧遇林索。林索注意到谢云流的佩剑剑鐔过重，以谢云流的臂展来说并不利于使用，且缺乏养护，提出帮谢云流调整佩剑。谢云流发现佩剑经林索调整养护之后竟如臂指使，十分惊异，遂与这位寻常的铁匠谈刀论剑，相谈甚欢，二人约定谢云流此次南行若是夺得名剑，林索为其雕饰以庆贺。但此次名剑大会谢云流败于剑圣，未能夺得名剑，次年谢云流因卷入政变流亡海外，音讯全无，二人的约定也因此搁置。林索在掌柜去世后接手铺子，在长安城中继续平静的生活。
开元二十七年，明教西迁，红衣教趁机来到长安传教，林索因当面指出红衣教教义中的谬误，遭到狂热信徒的报复，双目被人刺瞎。邻里皆以为林索目不能视，此生再不能执刻刀，但林索却在失明后探索出通过声音判断物品的内部解构与瑕疵的方法，而雕刻与保养的技艺早已在多年的练习中刻进他的双手，无需视物亦能熟练地进行。林索在少年时见过无数出自大师之手的作品，如今自己终于也拥有了再现这些作品的能力，唯独缺少一个机会与理由。此时谢云流于第四届名剑大会上夺得残雪的消息传来，林索四处寻访，却未寻得谢云流下落，直到听说剑魔现身双合镖局，才和谢云流在长安重逢，完成了当年的约定。
后谢云流创立刀宗，林索千里前往刀宗相贺，谢云流初创宗门，又逢故人，便邀请林索留在刀宗。后来在林索的主持下，刀宗建立折麟阁，以供刀宗弟子选刀养刀，据传每一位刚入门的刀宗弟子都会在这位盲眼大师的帮助下，寻找出最适合自己的刀。
萧孟原本随父亲姓“闻”，后来父母因故和离，萧孟随母亲生活，改闻姓为母亲的姓氏“萧”，哥哥闻千瞬则随父亲生活。萧孟的母亲来自兰陵萧氏，与萧孟的父亲因武结缘，但也因武分开。两人都是爱好钻研各家武学精论之人，对给各方武学定序排位乐此不疲。但在排位中两人时常意见不同，为此争论不休，最终和离。和离之后，萧孟的母亲带着萧孟游历江湖，以代写书信和抄书为生，她的记忆力惊人，手抄一遍便能记住书中全部内容。而萧孟更是拥有过目不忘的能力，她不用手抄，只是看一遍书中内容便能全部默写。
受父母影响，萧孟自小就对武学精论很感兴趣，十岁时就已将武林各大派的武学熟记于心，母亲见她钟爱武术，便想着为她寻一名师教授武艺，萧孟却觉得，自己虽说能熟记各派招式，但练武的天赋却不强，故而要选择最适合自己的去修习，方才事半功倍。
开元二十八年，萧孟与母亲游历至江南，途中被一刀流劫持，一刀流欲强迫二人为其默下唐门武学，她们深知来者不善，不从，性命危在旦夕。恰巧洛风来到此地，救下母女二人。脱离险境后，萧孟当即求洛风收她为徒，只因洛风使出的一招纯阳别册的剑招让萧孟觉得，这就是最适合自己的武学。
彼时，谢云流刚在第四次名剑大会夺得残雪，中原武林皆惧“东洋剑魔”的名号。但萧孟的母亲得知洛风的师父是“东洋剑魔”谢云流后丝毫不惧，反而连连道谢。原来在景云元年，谢云流曾破解长安人屠之谜，萧孟的母亲就是当时获救的幸存者，谢云流对她有救命之恩，而从小听这个故事长大的萧孟更是喜不自禁。洛风闻此代谢云流将萧孟收入静虚门下。
宫中神武遗迹后，萧孟加入刀宗。过了几年，萧孟任职刀宗带月阁阁主，专门教授刀宗弟子了解本门和他派的武学精论，力求弟子们在习武时能做到“知己”，在对敌时能做到“知彼”。
左伶出生在扬州，是兴威镖局一名寻常镖师的女儿，自幼便在镖局中耳濡目染的左伶对江湖上的种种规矩与经验十分熟稔，也随父亲和镖局中的叔伯们学过不少拳脚兵刃，武功十分驳杂，虽然全是粗浅的二三流武学，倒也足以使她凭此在孩童中称霸。她常常带着邻里孩童与各坊间的孩子们打架闹事，事后却又总能摆出无辜的神情逃过大人们的责问，没人相信这个看起来温温柔柔的小女孩是打遍扬州城的孩子王。
开元二十七年第四届名剑大会召开，左伶跟着几位镖局中的年轻弟子前往藏剑山庄凑热闹，亲眼目睹谢云流力压群雄夺得名剑残雪。谢云流在名剑大会上简洁却威力十足的刀法在左伶心中留下了深刻的印象，回到扬州后一直念念不忘，缠着镖局中的刀客请教。却无一人能思索出谢云流出刀的方式。左伶日思夜想，反复推演练习，竟在几年后独自摸索出谢云流当日所使的半式刀法，镖局上下无不震惊。
天宝四载，左伶前往翁洲向刀宗门人展示了自己复原出的半招，正是谢云流所创“流云势法”中的“决云势”，虽只有半招，但已窥得其中精髓，左伶凭这半招“决云势”得以拜入刀宗，被练红洗收为首徒，成为刀宗当时最为年轻的弟子。
左伶拜入刀宗时年仅十五，宗门上下都将她视作柔弱的小师妹护着，但在经过练红洗严苛的训练之后，配合本身好勇斗狠的个性与自幼打遍街巷的实战经验，左伶在一年后的宗门会武中以擒拿手法配合刀宗内劲卸了三位师兄的胳膊，夺得会武第一，人们才发现这个小师妹的可怕之处。
天宝六载，左伶与其他刀宗弟子一同随藤原康成前往云湖天池与昆仑派争夺《寒冰诀》的下落，但藤原康成因不熟悉中原江湖上的门道，出关前在龙门镇误食了黑店的蒙汗药，长睡不醒。但《寒冰诀》一事关系重大，不可延误，左伶拜托两名同门留在龙门客栈照顾藤原康成后，便自行带领刀宗弟子前往云湖天池与昆仑派决战。此战中左伶指挥得当进退有度，与昆仑弟子大战七七四十九日不分胜负，虽未能夺得《寒冰诀》，但经此一役也为刀宗扬名。回到刀宗后受到谢云流的赞赏，此后多次带领刀宗弟子外出处理江湖事务，从小师妹变成了名副其实的大姐头。
天宝十四载，安禄山叛唐，前任披星阁阁主连瑞为护送逃亡百姓而战死，左伶接任披星阁阁主一职，与披星阁掌事方轻崖配合无间，诸事有度。甘青阳、费大谷、商宝儿等英才亦是在她任阁主时崭露头角。
方轻崖原是纯阳静虚门下，师承洛风。虽然方轻崖知道师祖谢云流当年叛出纯阳之事，但他因钦佩洛风的侠义之心，毅然地选择拜其为师。也好在大家都知道谢云流在纯阳宫为禁忌话题极少提起，因而也不曾产生过什么矛盾。早年在纯阳的生活简单而快乐，方轻崖与年岁相仿的雨卓承、荆空儿成为好友，常在一起习武练剑。方轻崖于武学有些天赋，加之他勤奋苦练，很快就在洛风的诸多弟子中脱颖而出，成为静虚二代弟子的佼佼者。
然而好景不长，天宝四载，江湖传闻沉寂数年的“东洋剑魔”重出武林。方轻崖曾从师父那里听说，师祖早已在五年前与一刀流一刀两断，后来鬼影小次郎上纯阳挑事，也是师祖亲自罚的他，所以方轻崖起初并不相信这些流言。然而，随着有忍者抢夺少林寺经书的消息传出，人们对于“东洋剑魔”重现江湖的传闻越来越笃定，纯阳宫内对静虚一脉的微词也再度出现。偏在这时候，师父洛风收到了一封东瀛人的来信，那一夜师父便与几个师叔出去了，开始说的只是先会会那送信之人，却没想到师父这一去就是数月。方轻崖后来才知道，此信与日轮山城之事有关，而当时师父前脚刚走，后脚便有神策军的人找上门来——原来他们早就在算计当中了。
自神策军上山，纯阳宫其他弟子便对静虚一脉指责不断，觉得谢云流既已叛师门，洛风为何还尊他为师，还因此引火纯阳。方轻崖哪听得师祖和恩师受到这样的冤枉和指责，一怒之下便将在那大骂谢云流的古浩打伤。事后，方轻崖清醒过来，懊悔万分，他一面忧心古浩师兄的伤势，一面又觉得自己并没有错，同时又担心自己的冲动让原本就在纯阳宫中备受孤立的静虚一脉更加难过，于是他不辞而别，连夜离开了纯阳宫。
常年不问俗务生活的方轻崖一入市井便无所适从，恰巧长安凤翔赌庄招收护卫，酬劳甚丰，他便投了去。不到月余，他竟传开无恶不作的名声，惹来万花谷执法者，以罚恶剑将其带入谷中，准备送到聋哑村受罚。幸得荆空儿四处探寻，才知方轻崖是被冤枉的，真正无恶不作的是凤翔赌庄的那些人。荆空儿将此事告知雨卓承，雨卓承二话不说，当即前往万花谷搭救方轻崖，还与东方宇轩硬拼了几下，压着一口血气救出了方轻崖，而雨卓承的经脉却受到了损坏。从此，对方轻崖来说，他的命已经不是自己的了，是雨卓承的，为了报答义兄，就是与天下为敌又如何!
方轻崖照顾雨卓承至其伤好后，又开始浪迹江湖，途中他偶遇浪三归，得知了日轮山城之事的来龙去脉，心想自己也回不去纯阳了，便索性跟着浪三归去刀宗找师祖。未想在刀宗竟然遇到了师父洛风和楼彦、张钧、萧孟三位师叔。
方轻崖就自己击伤同门之事向洛风请罪，洛风只道，当年师祖也是这样离开后再也没回来。方轻崖更觉愧疚，洛风见他有悔过之意，便笑着说，待得此间事毕带着他回纯阳宫谢罪。方轻崖知道，师父此番来刀宗是想劝说师祖与掌门真人解除误会的，那么多年师祖从来不解释自己的事，流言非但没有停止，误会却越来越深。当年在得知刀宗宗主即为谢云流后，方轻崖就曾问过师父，师祖真的还会回纯阳吗?师父久久不语，最后只说，至少希望先化解了师祖与纯阳的这段恩怨。方轻崖在刀宗满怀希望地等待师父回来，等来的却是师父命殒寇岛的消息。后来，方轻崖便跟着几位师叔留在了刀宗。
天宝八载，雨卓承因与恶人谷的楚霞影相恋而被黑白两道追杀，方轻崖赶往瞿塘峡相救，后来又请谢云流到白帝水宫将雨卓承和楚霞影救出，带回刀宗治伤。这之后，方轻崖代义兄四处为楚霞影寻求救治之法，可惜数年无果。
安史之乱爆发后，方轻崖随连瑞入乱世救苦扶弱，在长安凤翔赌庄遇到当年的几位故人，可那时赌庄已经变成义庄，昔日故人都沦为尸人。唯一残留意识的好友叮当，也已是半人半尸的模样。方轻崖听从曲云建议，带叮当往东海求药。至德二载，叮当在东海的治疗进入稳定期后，方轻崖返回刀宗，并任职披星阁管事，辅佐阁主左伶处理阁中事务，并教习新弟子。
在服饰方面，刀宗弟子酷爱劲装软甲，衣着轻便不拖泥带水，与其武学风格相呼应。服饰以白色为主色，辅配水蓝、黑、金等色，多采用羽衣搭配鸮纹，取意被古人奉为“战神”的鸟儿，象征着勇气、速度和力量。整体造型侠气凛然，干练潇洒。
刀宗位于翁洲(即现今舟山群岛)一带的海岛之上，主殿立于三个主岛的交汇处，与天然岩壁的缺口相合，四周海水侵蚀形成的山石高耸直立，彷如刀劈，远远看去，与刀宗行事“利落果决”之意暗合。
刀宗场景概念力求吸收传统武侠风格精髓，不做过多包装与修饰，追求平凡质朴，通过与环境的构成关系形成“一刀两断”的精神内核传达，而刀宗主殿随一刀两断之势赋其刀意之形，是“刀”与“势”的高度结合。“有刀无势，神彩不生;有势无刀，精气不实。”并以此为基点加以拓展，力求展现刀法“扫、劈、削、掠、斩、突、挑、琢、切”等不同刀势的变化。是谢云流将刀意收敛于此地的完美展现。
刀宗建筑为恢弘大气的传统中式建筑，周边民居则以朴素的渔民小屋为主，辅以排筏码头和充满烟火气的酒家，跟主打“仙气”的东海系列地图形成差异化表现。
刀宗弟子注重练武，故而门派内练武场颇多，而其中三大练武场为：百川武场、观心武场、万象武场。三大武场位于西面的岛屿，与寰宇殿隔海相望。三个武场为训练不同的武技而作了不同的布置，弟子们可根据自身的需要选择去不同的武场修习武艺。
海食湾位于东南方的海岛上，与刀宗比邻而居。来往扬州等地的游商海船经常在海食湾短暂休憩，使得海食湾成为一个逐渐成为一个繁华的沿海村落，又因常有渔船停靠提供新鲜的海鲜食材，是以此地的海鲜鱼脍远近闻名。
寰宇殿为刀宗主殿，背靠岚峰山，殿宇与山峰间的一线天相融合，有如刀劈磐石，利落果决。主殿之下有三座楼阁：披星阁负责教习弟子武技，带月阁收存刀宗武学，折麟阁珍藏名刀利刃。
在刀宗东北方的海上，有一片巨大的礁石伫立于海涛之上。形成了“山中有海，海中有山”的奇观。因为此地经常波涛汹涌，浪声滔天，时常有刀宗弟子在此练武切磋，于海浪中练稳下盘，于孤石上灵活步伐，于涛声间听声辨位。
谢云流从东瀛回归中原时所乘的“海之丸”便是停靠在这是非岛。唐开元二十八年，谢云流在得知藤原广嗣指使一刀流借其名号在中原武林为非作歹后，与一刀流决裂，一刀将“海之丸”劈为两半，海之丸被一劈两半后，一半搁浅在这座岛上，一半沉到海底。
刀宗弟子以唐代横刀为武器的基础款型，并由此衍生。横刀作为唐代刀的一种式样，在军队与江湖之中十分常见，刀型传承自汉环首刀，可以说历史十分悠久。而这样的唐刀式样，自然也从我国本土，远传周边各个国家和地区。横刀刀身笔直，凸显中正不阿、杀伐果敢之感，因此我们后来人所提起的唐刀，多以横刀式样为主要代表。
刀宗的武学心法为“孤锋诀”，共有四种武学套路，包含单手刀、双手刀、擒拿短打贴身格斗以及门派轻功步法。武学套路注重实战效果，杀伐凌厉攻守一体，乃是谢云流在自身原有武学基础上，独创出一门在敌方出招时找出敌方破绽，打击对手最为薄弱的地方以击溃对方的攻势，达到一击制敌的目的。
流云势法：主为单手持刀的攻击方式，对目标发动连绵攻势的同时还能找到其招式的弱点，从而更巧妙地战胜目标。
游风步：主为身法类招式的套路，该套路下刀宗拥有极强的移动能力和生存能力，在追击目标和逃离战场的选择中游刃有余。
破浪三式：主为双手持刀的攻击方式，该套路下将进攻发挥到极致，每个招式都具备强有力的攻击能力。
骤雨劲：主为擒拿搏击的进攻套路，可以更好的限制目标移动能力，与“流云势法”交替施展效果更为强大。
而刀宗的门派跟宠则是俏皮的鹦鹉，与刀宗弟子形成鲜明的反差互补。古人驯养鹦鹉最早可追溯到商朝，在唐代更是成为了宫廷宠儿，国外进贡主要产自林邑、天竺、波斯等国，而国内土贡则多来自陇西与岭南。此外，民间一些贵族、富户也有饲养鹦鹉的喜好，更有白居易诗“暮起归巢思，春多忆侣声”等赞美，可以说鹦鹉在唐朝是十分受欢迎的。