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一个奇怪的陌生人出现在纽约中央公园车站，当着众人的面说它来自另外一个星球：K-PAX。闻讯而来的**认为他有神经病，把他送上开往精神病院的火车，交托给了一位和蔼的精神病医生马克（杰夫·布里奇斯）。病人自称Prot（凯文·斯帕西），是个乐观而自信的家伙。他在医院里滔滔不绝地向病友和医生讲述自己在1000光年以外的K-PAX星球上的生活。他的描述是如此逼真生动、细致入微，令马克感到困惑，却给其他的精神病人带来希望。更奇妙的是，有些病人的病情竟在Prot的影响下有了好转，甚至连马克医生自己也觉得通过与Prot的接触，克服了自我怀疑，学会了向亲人表露内心的情感……本片的几个主人公都是挣扎在30时代的小人物。查尔斯·霍华德原本是个成功的商人，但中年丧子的不幸粉碎了他的家庭；瑞德·波拉德的梦想是做个一流的骑师，无奈迫于生计，只得在地下拳赛中和人搏斗；汤姆桅·史密斯是个善于相马和驯马的伯乐渣，却无人赏识，郁郁不得志。三个窘迫男人的命运因为一匹名叫“海饼干”的老赛马而出现转机。海饼干身材矮小，腿也不太灵便，被人当作残次品弃之一旁，然而它不服输的天性与顽强的斗志却没有因此泯灭。三个新主人成功唤醒了它的潜能，让它在比赛中大放异彩。