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夏洛克·福尔摩斯，这个出自柯南·道尔先生笔下的著名侦探角色，早已随着文学和影视作品的广泛传播，在全世界数代人的记忆里刻下了烙印。而由Frogwares开发的《福尔摩斯》系列游戏，则让无数玩家化身福尔摩斯，侦破了众多离奇的案件。如今，随着该系列最新作《夏洛克·福尔摩斯：第一章》的发售，玩家将能再次扮演这名大侦探——只不过这次的福尔摩斯，不是那个叼着烟斗、不修边幅的中年人，而是一位打着发胶、西装革履的青年。
《夏洛克·福尔摩斯：第一章》是一部带着创新和变革而来的作品——它并没有选择承接前作《福尔摩斯：恶魔之女》的剧情，而是从福尔摩斯的青年时期开始讲述。
除了对故事线进行拓充外，该作还在叙事和游玩方式上做出了很大的变革。相比于前几作的章节化叙事，本作不仅用一个主要案件贯穿整个剧情流程，更是大胆采用了开放世界设计，旨在将那些细碎的谜题案件铺陈开来。
说实话，我曾担心作为小厂的Frogwares能否驾驭好这种叙事方式，以及会不会跌入开放世界游戏那“大而空”的深坑。可当我真正玩到这款游戏时，才发现自己的担忧显得有些多余。
在该作中，玩家将扮演年轻的福尔摩斯重回自己位于地中海的故乡，探寻母亲当年的死亡之谜。而随着主线的推进，玩家经常会遇到因为缺失线索而“推不动”的情况。此时，游戏会将玩家的目光，引导至一个个支线案件中，只要成功破解，便能获得用于推进主线的关键信息。
这种双线并行的叙事手法，很好的将故事线串联了起来，最终将一个完整且精彩纷呈的剧情呈现在我们眼前，不至于像前几作那样，由于案件之间相互独立，导致割裂感很强。不过由于玩家对支线案件结果的选择，并不会影响游戏的结局，这也从一定程度上限制了游戏的可重复游玩价值。
抛开剧情，这个开放世界也被塞入了很多具有可玩性的内容。而且Frogwares所填充的玩法并不像一些法系游戏那般公式化——几乎每一个任务的每一个目标都不尽相同，需要玩家开动脑筋去完成。
漫步于十八世纪的地中海岛屿城市，年轻的福尔摩斯有时会发现一些自己童年时期的记忆碎片，偶尔也会对政府颁布的寻宝谜题感兴趣，而在对一些街头传闻进行深入调查时，还有可能被卷入一个错综复杂的命案之中……这其中的每个玩法，都代表着一个相应的谜题。这些谜题或硬核，让我长时间陷入思维风暴之中；或轻度，使我就像品尝了一份名为推理的甜点——我的游玩体验，很好地被它们所点缀。
由于这些丰富内容的加持，《夏洛克·福尔摩斯：第一章》所构造的开放世界不仅没有丝毫的重复无聊，反倒是具有很强的探索性。玩家在游玩时完全可以不那么着急推进主线，细细品味头脑风暴所带来的乐趣。当一个个谜题迎刃而解，抽丝剥茧的找出幕后真凶时，那份成就感和正反馈绝对会令人赞叹不已。
不过，这种设计方式也无可避免的造成了信息的杂乱。有时不同案件之间盘根错节，系统在引导方面又做的不太够，导致我经常不知道究竟是有线索没收集完，还是没有和某位NPC对话，亦或是错过了什么关键信息……因此，我很容易会陷入难以推进剧情的窘境，近而导致长时间的卡关。
所以，玩家要是对解谜玩法不太擅长，那游戏这浅尝辄止的引导，一下子就会变成探案过程中的巨大阻碍。我举个可能不太贴切的例子：如果说前作的解谜过程是拿着钥匙找锁孔，那本作便是拿着钥匙串满世界找门开。一旦被其绕花了眼，所带来的负反馈便不是“糟糕”两字能够概括的了。
当然，作为一款侦探题材游戏，最重要的玩法部分一定是解谜，而这也正是《福尔摩斯》系列被玩家们所称道的地方。值得庆幸的是，这次变革巨大的《夏洛克·福尔摩斯：第一章》并没有丢掉它的“传统艺能”：游戏中的解谜探案元素既带有强烈的仪式感，又在玩法上相当丰富多样。
举例来说，当玩家探查一个凶案现场时，首先得在证物中寻找有效线索，再通过线索盘问关键人物获取进一步信息，最后在特殊的“记忆宫殿”场景中复盘事发时的场景，籍此来推理出凶手的种种行为。
所谓“记忆宫殿”，其实就是存在于福尔摩斯想象中的场景，就连始终陪伴在主角身边的搭档“乔”也是一名只存在于这里的“人”：他是由福尔摩斯的思维与记忆所组成的化身。因为有了“乔”的存在，这位大侦探的思维活动才得以更直观的展现在玩家们眼前。
不过这些，仅仅只是整个案件侦破过程中的一环，有时玩家还需要从路人口中问出相关信息、乔装打扮骗过守卫进入现场、用试剂提炼出沾染在证物上的化学成分、到市政厅或警局检索当年的新闻档案，以及拿出关键证据和嫌疑人当面对质，迫使其面对如山铁证时哑口无言。
推理行进至最后一步时，玩家要从一个名为“思维殿堂”系统里，将所收集到的情报线索一一拼凑，最终通过结论来确定真凶，并选择对其的处理方式。
实际上，这些玩法在之前的《福尔摩斯：恶魔之女》以及《福尔摩斯：罪与罚》中便已具雏形，只不过那时它们只是作为破案过程中的点缀出现。而在本作中，这些趋于完善的元素互相绵密交织，最终促成的是《夏洛克·福尔摩斯：第一章》那多元有趣的探案体验。
游戏过程中，我深深感受到本作那独特的推理手法，所带来的新鲜感，在诸多信息里盘剥出真相的过程，也能不断让我从拨云见日般的过程中获得快乐。但问题在于，它仍像前几作那般，对于大部分案件推理结果的正确与否避而不谈，直到游戏通关玩家都无从得知案件的真相。
对于一款推理解谜游戏而言，“复盘”所来带的成就感当然是无可比拟的，而该作在这方面的信息匮乏使得这份成就感大打折扣。很多案件在告一段落后仍是一头雾水，久而久之，我也逐渐丧失了那份“将真凶绳之以法”的执念。
话虽如此，但好在这些案件最后的抉择并不会影响到主线剧情的结果，游戏最终呈献给玩家的是一个情感真挚、能够自圆其说的家庭故事。
值得一提的是，Frogwares还尝试性的为游戏加入了战斗元素，其用意显然在于调节长时间侦探玩法所带来的疲劳感。但很可惜，或许是因为这方面制作经验不足的缘故，《夏洛克·福尔摩斯：第一章》中的战斗并不怎么好玩。
僵硬的人物动作、瞄准便进入“子弹时间”的奇怪设定，再加上必须攻击弱点并使用QTE处决的战斗规则限制，导致该作中的战斗不仅体现不出不爽快感，而且还演绎的满是尴尬，在环环相扣的探案情节中显得多余。
不过该作战斗系统上的失败，总归难以掩盖氛围营造上的成功。当通关游戏后一切真相浮出水面时，再回过头去思考那些看似毫无关联的记忆碎片，相信你一定对这简单却又离奇的剧情感到惊叹不已。
尽管作为革新之作的《夏洛克·福尔摩斯：第一章》仍存在着一些问题，但在大的玩法和故事情节方面它却并无太多可供指摘的地方。在“侦探解谜”这个并不宽泛的游戏门类里，如今能有这样一部作品出现在玩家们面前实属不易。
作为系列粉丝和解谜爱好者，我很为Frogwares迈出的这一步感到欢呼雀跃，希望它们能在下一部作品里为我们带来更多精彩纷呈的故事。毕竟位于贝克街的221号，从来都不是什么“平安无事”的地方。