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“我们深知，一场决战即将展开。盟军把我们称为“奶粉师”，夸口说要把我们杀得片甲不留。但我们不害怕。有时我们甚至有些飘飘然，因为我们接受了高强度的武器训练，相信自己没有什么应付不了的困难。”党卫军第12装甲师师徽，其中的符号“钥匙”来自党卫军第1“警卫旗队”装甲师的师徽——因为该师的骨干成员和大量军官都由该师抽调而来，其代表着“打开敌军防线的钥匙”，而S型闪电符号则是当时希特勒青年团的团徽
党卫军第12装甲师师长弗里茨·维特，当时德军最年轻的师级指挥官之一（36岁），1944年6月14日，在诺曼底的指挥部因遭遇炮击而身亡，其职务后来由其麾下的团长“装甲迈尔”——库尔特·迈尔接替
党卫军第12装甲师无疑是德军投入诺曼底的部队中，最有传奇色彩的一个。在编制上，该师也有许多特殊之处，具体来说。和国防军装甲师不同，作为希特勒的“政治部队”，他们在规模上更为庞大，获得装备的优先权也相对更高。作为该师进攻力量的核心，“希特勒青年团”师拥有一个强大的装甲团——党卫军第12装甲团，该团麾下的部队包括一个豹式坦克营（第1营）和一个四号坦克营（第2营），此外还有一些直属单位，比如自行高炮排（拥有12辆以38（t）坦克为底盘的自行高炮）。
游戏中，党卫军第12装甲师的38（t）型自行高炮，它们不仅能负责防空，也可以用于对地支援，在历史上，它们隶属于该师装甲团的团部
具体来看，第1营麾下的部队包括4个连，每个连理论上应装备17辆豹式坦克，但按照6月1日的统计，受坦克产量不足所限，该营只有第1、2连达到了上述标准。而在第1营营部之下，还包括一个自行高炮排和一个侦察排，对于前者，各方的记载相互矛盾，一些资料显示器麾下有3辆以四号坦克为底盘的、四管20毫米自行高炮，而后者则拥有少数豹式指挥坦克和二号坦克——其中，这些二号坦克的历史可以追溯到战争之初，尽管已经无力与盟军的坦克对抗，但在该营内部，它们仍然作为指挥车和侦察车使用，另外，从理论上说，在该营营部内，其营长、营长副官和通讯官也各拥有一辆豹式指挥坦克。
党卫军第12装甲师的豹式指挥坦克，摄于1944年7月或8月。这些豹式坦克装备了一门大威力的75毫米主炮，可以在1000米外轻松摧毁大部分盟军坦克，正面装甲也相当厚重，但由于车体高、且机动性差，它们在诺曼底的表现反而不如更灵活的四号坦克
在《钢铁之师》中，党卫军第12装甲师也可以召唤豹式指挥坦克，这些指挥坦克可以提升周围坦克单位的命中率
党卫军第12装甲团第1营最有趣的单位，莫过于营部麾下的四联装20毫米自行高炮，这种高炮由该师的官兵利用废弃底盘自行改装而来（上），最初火炮周围没有外罩，但后来加装了一个。这种设计，也为后来德军装备的“旋风”自行高炮提供了灵感。有趣的是，在《钢铁之师》中，开发者为该师配备的是标准版的“旋风”（下）
按照当时德军的标准编制，党卫军第12装甲团第2营同样应当包括4个连，但实际上，其麾下的连队却有5个，这种安排是为了将坦克能灵活地分派到前线上。经过调整后，该营每个连拥有的坦克数量都比理论编制略小，具体来说，其第5、6连都只拥有14辆坦克，而7、8、9连则仅有10辆，同时，该营麾下也包括一个侦察排（装备二号坦克和四号指挥坦克）、一个自行高炮排（三辆四联装20毫米自行高炮）。另外，还有少量坦克被列入了营部的编制内。
党卫军第12装甲团第2营的四号坦克，摄于在比利时训练期间，照片中的所有坦克兵都穿着潜艇兵皮衣，这种服装可以降低坦克兵在坦克起火时被烧伤的危险
在A阶段，党卫军第12装甲师可以召唤的装甲单位，还包括图中的二号坦克，这些坦克拥有一门20毫米炮和一挺机枪，其历史依据正是该师装甲团内、各侦察排的二号坦克
除了装甲团之外，党卫军第12装甲师还包括两个装甲掷弹兵团——即党卫军第25、26装甲掷弹兵团。每个团都包括三个装甲掷弹兵营，每个营麾下有4个步兵连。除了装备半履带装甲车的党卫军第26装甲掷弹兵团之外，其余的装甲掷弹兵营都以卡车作为运输工具，由于当时德国的机动车辆产量不足，其中一部分卡车是德军在1943年缴获的意大利产品。
同样，这些装甲掷弹兵团麾下也拥有一些直属部队，它们包括一个重型步兵炮连（装备150毫米牵引式重型步兵炮）、一个高炮连（装备20毫米牵引式高炮）、一个侦察连和一个工兵连，其中的一些部队（如高炮连和工兵连）都是当时的国防军装甲师所不具有的。
在《钢铁之师》中，党卫军第12装甲师同样可以召唤“黄蜂”和“野蜂”自行榴弹炮，它们在现实中隶属于党卫军第12装甲炮兵团第1营，可以为前线部队提供强大的重火力支援
党卫军第12装甲炮兵团是该师中另一个重要的组成部分，其理论上由四个营组成，其中第1营是自行火炮营，下辖两个105毫米“黄蜂”自行火炮连和1个150毫米“野蜂”式自行火炮连（每连6辆自行火炮）；而第2营则是105毫米牵引式火炮营（后来，第1、2营的番号进行了调换），其麾下的三个连每个连都有6门105毫米榴弹炮，第3营则拥有三个150毫米榴弹炮连和一个100毫米加农炮连，这些连队麾下都拥有四门火炮。至于第4营则理论上包括了4个150毫米火箭炮连，但在诺曼底登陆时，该营正在组建中，因此并没有抵达前线。
德军的Sdkfz 231装甲侦察车，这些车辆在当时也被称为“师的眼睛”，主要配属于装甲师麾下的装甲侦察营，而党卫军第12装甲师也是其使用者之一
除了上述部队以外，该师麾下还拥有一些强大的直属单位，比如党卫军第12装甲侦察营（拥有5个连，主要装备了装甲运兵车）、党卫军第12装甲工兵营（拥有3个连，其中第1连装备了装甲侦察车）、党卫军第12装甲高炮营（包括3个88毫米高射炮连、一个37毫米高射炮连和一个探照灯连）、党卫军第12战地补充营（9个连），党卫军第12装甲歼击营（包括两个四号坦克歼击车连，外加一个75毫米反坦克炮连，但在这些部队中，只有一个连参加了诺曼底战役）。由于以上这些部队的存在，在诺曼底登登陆时，“希特勒青年团”师的总人数达到了2万人以上，这也让它成了诺曼底最强大的德军部队之一。
党卫军第12“希特勒青年团”装甲师组建于1943年，其成员主要是从德国本土招募的年轻志愿兵，其入伍时的年龄只有大约17岁，但他们的战斗意志都极为高昂，并接受过与接近实战的高强度训练。
从组建之初，党卫军第12装甲师便被部属在西线，并在诺曼底登陆的第二天，便同英国和加拿大部队爆发了交战。此时，这个曾被盟军战争宣传机构称为“婴儿师”的部队展露出了精锐本质，并立刻引发了敌人的敬畏和恐慌——在最初两天的战斗中，他们接连击溃了两支盟军的先头部队，并给其带来了惨重损失。在随后一整月的激烈战斗中，该师还阻止了盟军原本计划在登陆首日就应该实现的目标——夺取卡昂（Caen）。期间，该师的狂热再一次给盟军留下了深刻印象，按照后者的记录，这些年轻的德军士兵几乎都会在阵地上战斗到最后一人，甚至有时会隐藏起来，并从背后向盟军开枪。
但这些战斗也让该师付出了巨大损失，其在6月总伤亡人数超过了5000人，不仅如此，由于当时德军的兵员和人手都出现了严重短缺，该师得到的补充也非常有限。面对盟军的压力，该师不得不在7月上旬撤出了化为废墟的卡昂地区。
1944年6月，在一次进攻结束后，面露疲惫的党卫军第12装甲师士兵
在随后几个月，党卫军第12装甲师承受的压力有增无减，但他们继续利用有限的部队阻挡盟军推进，尤其是在法莱斯战役期间，他们有效拖延了盟军的脚步，让许多友军得以从全军覆灭的命运中幸免。
在逃离包围圈之后，该师的部队又在塞纳河两岸和比利时进行了一系列后卫作战——这也是该师首次与美军部队交火，之后，经过不充分的整补，该师又作为进攻部队，参加了声势浩大的阿登反击战。
1944年8月，在向本土撤退期间，一辆党卫军第12装甲师的半履带装甲运兵车驶过战地记者的镜头
但此时，党卫军第12装甲师在训练水平和装备上已经大不如前，令情况雪上加霜的是，其当面的部队是精锐的美军第2步兵师，该师的官兵不仅训练有素，而且得到了后方大量炮兵的支援。从一开始，德军就遭到了密集的炮火袭击，在付出了上千人伤亡的代价后，他们最终无功而返。
1945年2月至3月，该师由于东线局势吃紧，该师被调往匈牙利地区，试图击退当地的苏军，并保护第三帝国控制下的最后一块油田。2月中旬，经过激战，他们将苏军逐出了赫龙河（Hron）西岸的桥头堡，但在3月初一次更大规模的攻势——“春醒”行动中，他们却遭到了苏军的顽强抵抗，并且进展甚微。面对苏军的大举反击，该师在经历了巨大的损失后，一路撤过匈牙利和奥地利，最终于1945年5月8日向美军投降。由于在诺曼底战役中，该师防区内曾有杀害盟军战俘的事件，战后，该师的一些军官受到了盟军方面的审判。