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1978年7月，在日本栃木县足利市，一个名叫襟川阳一的年轻人开了一家公司，名为KOEI，或者可以叫它光荣株式会社。这是一家做染料生意的公司，规模很小，只有两个员工。
虽然当时的日本经济复苏，正在快速发展，但或许是襟川阳一的问题，也可能是公司方向的问题，光荣的生意一直在原地踏步，惨淡经营。
不过转折很快到来，公司开业一年后，也就是1979年，襟川阳一的夫人襟川惠子在他生日的时候，送给他一台电脑，也就是自此之后，襟川阳一迷上了电脑，甚至开始转变了公司的发展方向，从染料生意转向的电脑软硬件的开发和销售。
这或许是襟川阳一这一生最重要的抉择（当然也说明了老婆支持老公玩电脑有多重要）。
经过两年的磨合和探索，由襟川阳一和他的妻子合作独立制作的《川中岛合战》游戏发售了。
这个游戏拥有日本第一个SLG类型游戏的名号，毕竟在那个年代，日本乃至世界上基本只有两种游戏：射击游戏和动作游戏。
但并没有接触家用机的襟川阳一直接接触的就是PC，而在那个年代，PC的性能确实相对一般，所以开发出SLG类型的游戏一方面是他们的爱好，另一方面也是机器性能所导致。
可能他们当时做这个游戏也没想过会有很大的反响，但事实上在那个年代，一种动作和射击游戏中蹦出来一个SLG游戏，玩家还是感到非常新鲜的。
所以《川中岛合战》的销量相当不错，当然，这是和他们惨淡经营的染料生意相比。
但这已经足够让襟川阳一决定转型成为纯粹的游戏公司了。
这里要说一下襟川阳一的夫人，作为襟川阳一在电脑上的启蒙者，他在之后的工作中一直给予他非常多的帮助和支持，尤其是早期的一些游戏，她都是作为制作人之一参与其中，给出许多意见的，
于是我们看到了光荣在1981年，推出《投资ゲ—ム》；1982年，日本国内第一款RPG《地底探险》正式发售；1983年，又推出运动SLG《ペナントレ—ス》；1984年，公司迁至神奈川县横滨市的日吉，生产了第一款企业管理游戏《投资必胜学》。
可以看到这个期间内的光荣尝试了许多种类型的游戏，而非仅仅停留在历史类或者说SLG类型中。
其中的《地底探险》虽然只是文字冒险类游戏，但确实是RPG的范畴，并且是日本的第一个RPG。
此后光荣更是一发不可收拾，从第一个到第四个日本的RPG游戏，都来自光荣。
虽然远没有后来的《勇者斗恶龙》《最终幻想》等日式RPG影响大，但这个开路先驱的名头还是当之无愧的。
这也为这个以历史游戏著名的游戏公司注入了RPG游戏的基因，不过这是后话，按下不表。
而《投资必胜学》这个第一款企业管理游戏，则是让人看到了经营类游戏的影子，后来也逐渐成长为了光荣另一个擅长的游戏领域。
开发了几个不同类型的游戏后，光荣意识到自己还是需要一个拳头产品来提高知名度，那自然要回到他们擅长的历史和SLG上来。
于是在1983年，《信长之野望》系列的第一代发售。
这一系列是标志着光荣从籍籍无名到声名初显的重要推手，融合日本战国时期诸多历史的《信长之野望》非常符合日本玩家的口味，看到那些一个个历史知名的武将在自己手下效力，心中的澎湃可想而知。
而受《三国演义》影响，日本著名漫画的横山光辉所画的《三国志》漫画在当时开始发行，一时间风靡日本，而日本本身就是一个收到中国文化熏陶非常多的国家，《三国演义》的故事也是流传度非常高，三国人物更是耳熟能详。
于是光荣在1985年发售了《三国志》系列的第一代。
而关于中国和日本历史的游戏，也是贯穿了光荣这几十年的征程。
不过在当时，也就是1985年，其实还有一个历史类的大作登场，名为《苍狼与白鹿》，讲的是成吉思汗的故事。
当时这三作被合称为“历史三部曲”，只不过《苍狼与白鹿》的系列只持续到了1999年，共发行了4作，相较于另外两个十多部作品的来说，确实影响力小了一些，所以现在不太被提及。
但在那个年代，三个历史类SLG游戏出现后，光荣一跃就登上了SLG王者的宝座。
一年后，《信长之野望》的第二代上架，整个日本电玩市场都轰动了，而《苍狼与白鹿》的第二代也带来又一波热潮。
可以说光荣的第一个发展高潮就在这几年，首先是确立了公司的主营游戏类型和方向，然后是细致雕琢和考据游戏内容。
历史类的游戏需要很强的考据功底和细节推敲，这个方面光荣做的还是不错的，无论是地理，还是历史事件，不管是中国历史，还是日本人物，他们的游戏中都尽量去还原了。
也正是这一段时间，光荣收获了第一批属于自己的核心游戏粉丝，自己则是登上了SLG领军人物的宝座。