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提起外挂，年轻一点的朋友，脑子里也许会立刻浮现出什么穿墙，透视，自瞄这一类的画面，但如果把时间倒退二十年的话，那时候的外挂，大多只跟一件事有关：练级！当年流行的网游，几乎都是清一色的MMORPG，而MMORPG都绕不开练级这件事，就拿我自己玩的《剑网1》来说，在公测阶段，大家都是纯手动练级，那时候在野外的练级点看到一个人，可以放心的走上去交谈，一定能得到回复。因为每一个角色的背后，只能是真人在操控，没有任何其他的方案，练级是一件特别无趣的事情。
我们建立好角色后，首先要到村子外面砍白猪砍到10级，然后找个门派加入，加入门派后，掌门会安排一些任务，相当于新手指引，光做任务并不足以让等级不断的提升，还必须配合练级才行，而在角色到达60级之后，那些指引的任务就彻底结束了，想要进一步提升等级，就必须去世界各地，找到对应目前等级的怪物，进行超级枯燥乏味的工作：手动打怪！
刚开始的时候，由于大家的等级高低不一，因此在每一块地图上，基本都能看到练级的人，但是随着服务器里玩家等级的普遍提升，两三个月后，那些低等级练功的地方，逐渐变成了死区，变成了大片大片的荒地。
全部的人都在争夺高级练功区域，特别是一个叫桃花源的场所，更是绝对的练级圣地，这是游戏里最独特的区域，相当于隐藏地点一样的存在。
想要进桃花源，首先需要乘车到巴陵县，在巴陵县西南角，有一个进入武陵山的入口，武陵山上的道路错综复杂，各种不同名字的洞穴迷宫遍布山林间，从中找到“伏流洞”这个地方，经过一通复杂的山路绕行后进入洞内，接着再在洞内穿行一段时间，最终才能抵达进入桃花源的入口。
当中的过程可谓曲折至极，这里的怪看上去都跟新手村里的一样，只是一些梅花鹿和小松鼠，但每杀一个都有大量的经验可以获得，并且怪物的实力非常弱，几乎不会还手，用来练级事半功倍啊！
桃花源这块地方虽然路途遥远，看似隐蔽，但网游里是不存在所谓“隐藏地点”的，当年的制作人没有经验，还是按照单机游戏的思维在制作网游，却没想过服务器里有成千上万的人，任何一块可以进入的区域，在开服没几天后，都会被发掘出来，藏得再深也没用。
因此很快这里就人满为患，寸土寸金啊，从小地图也能看出，里边的面积并不大，当年经常能看到两三个玩家，在一小片区域内，争夺刚刷出来的怪，比谁的手速更快。在地图的正中间，有一片安全区，就是现在画面上看到的地方，可以在这里补充药品，修复装备等等。
我们最害怕的事情，就是买好药，修好装备后回到自己的练级点，结果发现已经被别人占领了，我不可能跟他（她）解释说，你好，刚才是我在这儿练级的，请你让一让谢谢，因为说这样的话，对方根本睬都不睬好吧！
“你叫我让就让啊？”“你说你刚才一直在这儿，我就信啦？”所以桃花源里边经常爆发冲突，动不动就打得热火朝天，但即便如此，大家还是对这块地方趋之若鹜，毕竟那时候都是手动练级，很少有人能够从早练到晚的练，还不都是趁工作学习之余，上线练一会儿，玩一会儿，既然在桃园练级获得的经验比别的地方多，当然争先恐后的往这里跑，哪怕可能需要通过PK才能抢到块地盘也在所不惜，毕竟时间真的太宝贵了。
几个月后，终于出现了第一个辅助练级的外挂，名字叫“剑侠精灵”，就像开头时候说的，那个年代网游里的外挂，不是用来辅助PK的，不会让我们在战斗的时候获得任何超能力，它最最重要的作用，就是让游戏里的角色可以自动打怪练级，不用再手动的一个一个砍了。但
想要使用好这个东西可不简单，当时的辅助程序都非常的不智能，我们首先需要自己设定好练级的路线，大概从哪个点，跑到哪个点，在多大的一块区域里进行练级。然后设置好回城路线，万一没药了，要去哪座城市，找哪个药店老板买药，同时万一遇到突发情况，到底是下线，还是回城，所有的事情都得仔仔细细的设置好，但即便设置得再怎么精确，也很难安稳的挂上一整晚。
那个年代的突发情况主要有两种，一种是来自玩家的屠杀，可能是为了争抢地盘，也可能仅仅只是对挂机者表达不满，因为就像刚才说的，挂机程序使用起来并不简单，很多人都不会用，就算会用，还要舍得用才行，当年的许多网游玩家都是穷的叮当响，每个月单单是买张游戏里的包月卡就已经够呛，更别说还要买什么练级辅助工具的月卡了，因此看到那些挂机的，心里不平衡自然在所难免。
而官方当然不可能不重视这种情况，因此在最初阶段，挂机还要面临的第二重危险：被GM抓捕！GM就是网游当中的管理员啦，这个词如今已经很难见到了，但在十几二十年前，GM和外挂一样，是每一个网游都绕不开的话题。
由于那个年代，游戏本身都有很多漏洞和不成熟的地方，导致GM经常会出现在玩家的视线中，处理各种问题，他们拥有一定的权限，发现问题的时候，一般会跟普通玩家进行打字交流，从这个视频能够看出，当年《剑网1》的GM完全可以以隐身的状态，出现在世界地图的任何地方，也就是说大家在进行团战的时候，也许GM就站在旁边，只不过我们看不见他们而已。
同时GM还拥有一刀秒BOSS的能力，不过显然是不能随意使用的，他们的行为当然会受到游戏公司的严格管控，正常情况下，并不能干预玩家的日常任务，日常战斗，因此一旦GM主动联系上你的时候，那意味着多半有不好的事情要发生了。
某天晚上我正常挂机睡觉，第二天一早醒来，发现自己的号，呆在个陌生的地方，仔细看了看上面的字：天牢，原来是因为挂机，被GM抓去坐牢了，我旁边的牢房里还有很多号，无一例外的都在撞墙，因为外挂的路线是设定好的，当号被抓到这张不认识的地图后，就只能不停的撞墙了。看了下聊天记录，这位GM在抓我之前，发了几条信息过来，“您好，您在吗”，“您好，如果您再给出相同的回答，我将判定您使用挂机程序”，“您好，最后一次提问，如果还是同样回答，我将把您的号扔进天牢”。
当年我截了好多图，毕竟能够跟GM说上话，对于我们这些普通玩家来说，是一件不得了的事情，可惜那块硬盘在前些年的时候报废了，不然可以把截图秀给大家看看，千真万确不是我在讲故事。
总之当初GM给我留的言，大意就是这样，记得最清楚的，一个是他用了敬语“您”，一个是这名GM的工号是32，我很确定没有错，另外还有一件记得很清楚的事情，就是“天牢”是没有出口的，还好我身上有回城符，按了一下，DUANG~直接就回到城市里了！我不知道那些身上没有回城符的人，被抓了之后怎么出去，这个问题困扰了我几十年，并且应该是得不到答案了，这也是我的号，唯一一次因为挂机被抓。
此后挂机的人越来越多，03年那会儿，我敢说游戏里少说也有一半以上的人，还是手动在练级。但进入到04年，至少我在游戏里认识的人当中，已经没有不懂挂机的了，毕竟那时候所有人都一百多级了，每杀一只怪，经验只能增长0.0000几，想想也知道升一级需要付出多少时间。
关键是这个工作简直太无聊了，蹲在一块地方，用鼠标不停的点周围刷出来的怪，从早到晚只做这一件事情，即便是在娱乐匮乏的年代，也会劝退大多数人啊，因此各种为挂机程序平反的呼声不绝于耳，基本上每次只要外挂不好用了，各大论坛就充斥着为练级辅助程序，挂机辅助程序发声的帖子，其实这个事情并不用大家发声，游戏的运营方又不是傻子，哪还不知道练级的枯燥？可是也决不能放任外挂随心所欲，否则将给游戏带来毁灭性的灾难。
我相信那段时间，用什么样的方式，限制挂机程序，一定是官方内部讨论得最多的事情了。反正我本人的号就只被抓过一次，随后他们就很少再针对玩家账号，一般来说，只会通过游戏更新的方式，让挂机程序暂时无法运行。
当然了，很快挂机程序也会进行更新，往往是几个小时后就再次恢复工作能力。当年被我们戏称为正邪之争，是道高一尺还魔高一丈呢，还是魔高一尺道高一丈，不过有一个事实是，自从“剑侠精灵”诞生以来，各种挂机程序在随后纷纷出现，它们当中的大多数都没被干掉，一直存活着，会挂机的人也是越来越多，到了04年的下半年，跑出去练级，会发现满世界都是挂机的人了。
某天晚上，桃子正准备把我们俩的号找个地方挂机睡觉，突然她大笑了起来，我跑过去一看，卧槽，有个家伙正在地图上瞬移？！欸~欸~欸~，就像这样子，在一小块区域内，不断的瞬间移动，随着残影的经过，周围的怪物也纷纷倒下，当时以为是客户端出了问题，下线重上了一次，看到的还是一样情景，我跟桃子都笑得要死，和这人说话也得不到回应，显然是在挂机，此前从来没见过这种奇怪景象。
不过随后的两天中，陆陆续续看到更多瞬移杀怪的人，我知道肯定有什么新式辅助程序出现了。跑去研究了一下，果真如此，如果记忆无误的话，这个全新的辅助练级工具叫做“剑神”。
跟之前的那几个辅助工具比起来，剑神有着本质上的区别，因为它是个“离线挂”，只需要把账号密码输入进它的里边，就能够进行虚拟登录，看到一些很抽象的画面，我们的角色都以小点点的形式，显示在画面上。旁边一块区域里，是各种选项，可以设定挂机范围，买药地点，自动还击，以及关机时间等等，非常详细，几乎把所有的问题都想到了。
设定好后点个挂机，就能够开始挂了，这个东西最大的特点不是使用起来简单，而是它根本不用进入游戏客户端，是完完全全的平面化操作！
要知道在当年，电脑的配置跟如今根本不是一回事，很多人在家想要把游戏“双开”，都会让电脑变得很卡，更别说三开，四开了，但是这个剑神几乎不吃资源，因为根本就不用进游戏啊，图像都是扁平化的，也就是说利用它的话，理论上想挂多少个号都没问题。
我可以把我的大号，小号，小小号，加上桃子的大号，小号，小小号组成一队，找块地方开始挂机，遇到有人抢地盘，甚至能够有效的进行反击，毕竟有6个号，站在一起也是一队人马了。而且刚开始时候的瞬移现象，几天后就被修复了，游戏里看到有人在野外练级，根本分辨不出来他是离线挂机，还是在线挂机，这是我和桃子第一次接触到不用进游戏的挂机程序，真的被它震撼到了，也刷新了我们的很多认知。原来网游客户端，竟然并非是一定需要的存在，还可以用这样的点阵图像去“玩”，你甚至电脑里边不装客户端，都能进行挂机，当时觉得非常不可思议。
但很快，这个东西就遭到了官方的重拳出击，大约在两个月后，某次游戏更新完，剑神就再也不好用了，并且连它的网站都打不开了，可是包括《剑侠精灵》在内的那些“在线挂”却一个都没事，全都活得好好的，显然官方长久以来，对于练级用的辅助程序，都是一直紧密关注着的，剑神这种离线练级程序，已经完全触碰到了运营方的底线。
连游戏客户端都不用登录，直接用平面图像的形式玩儿，这是绝对零容忍的事情，换做我是运营方，也会不惜一切代价的对付它，决不能允许这种东西的存在，否则游戏离倒闭就不远了，但是对付起那些在线的练级辅助程序来，官方就得万分小心了，因为手动练级真的太辛苦太乏味，等级又没有上限。
就像刚才说的，到了一百多级后，每天辛苦练级，经验也只能涨一点点。大多数人还要上班，要学习，好不容易晚上抽点时间去玩，谁不想多做点有意思的活动呢？你让我一上线就得去野外刷怪，那真的是玩不下去了，但是又不能让辅助程序做太夸张的事情。
比如当时我记得《剑侠精灵》里边，最早的时候有个功能，可以让人物的攻击速度变快，这个功能仅仅是在几天后就彻底失效了，后来又开放了个原地买药功能，就是练级的时候不用回城，没药了可以直接买，很快官方就进行了一次更新，更完这个功能也没用了。但那些基本的挂机功能全都还是好用的，因为真的不让大家挂机的话，在线率狂降是免不了的事情，官方显然都是有针对性的，去限制这些外挂的能力。
随后我玩的每一款网游，只要是需要打怪练级的，都是有一堆辅助工具，官方的态度也基本上都是一样的，两个字：暧昧，到了2008年的《剑侠世界》，游戏里已经出现了“挂机”的选项，只需要在野外找个空地，按下control+F，就可以自动战斗，快要没血的时候，也能够自动吃吃药什么的，不用再手动打怪了。
当然刚开始的时候，官方自带的挂机功能始终比较简陋，因此各种辅助挂机程序，还是有生存的空间，运营方动不动就会在官网上发个文，阐明自己对这种辅助程序的态度是不容忍，会坚决打击，但实际上从公测起，各种辅助程序就从没消失过，只不过再也没见到像当初剑神那样的，不需要登录游戏也能挂机的程序，显然对于这种东西，那确实是零容忍的。
去年我为了采集素材，又去玩这款上古时期的网游，点开游戏一看，卧槽，你猜怎么着？他们居然把某个外挂团队给收购了，让当初说好斗争到底，绝不姑息的外挂，变成了“内挂”，直接内嵌进游戏当中了。
这个内挂，比我当年玩的时候的任何一个外挂都要厉害，不仅可以自动打怪练级，自动喝药，甚至还能自动做很多的世界任务，比如每天一轮的“包万同任务”，只需要点一个按键，二十分钟内直接给你做完，每周一轮的“商会任务”，只要把全部的材料都准备好，点一个按键就可以直接跑，另外还有自动钓鱼，自动义军，甚至好几种FB都可以自动打，也可以“一键跟随”，只要队伍里的队长是活人，我们就能够用内挂实现“智能闯关”，一路混到FB的出口，同时还能自动战斗，在野外挂机练级的时候，遇到找麻烦的，内挂自动帮你打架，厉害吧！
游戏画面的上方和下方，全都嵌满了各种开关，每一个对应一种自动化功能，在这么多辅助按钮的帮助下，我们许多时候已经分不清是在看游戏，还是在玩游戏。除了少数团战活动必须自己操作之外，大多数的时间，我们只需要泡一杯咖啡，翘着二郎腿，时不时留意一下画面，看看内挂有没有在正常工作就行了。
轻松确实是轻松了，可也让游戏失去了当年的生机，下很多FB的时候，大家相互间根本不聊天，因为都知道对方多半人不在，只不过是在用内挂而已，野外的采集任务也很少再爆发争斗了，画面上的一堆人，其实都是电脑控制的，这一波没抢到，继续抢下一波就是了，反正又不是我本人在抢，时间久一点又有什么关系。
看到这款“上古游戏”里的情况，你可能很好奇，2003年我玩的那款更古老的《剑网1》，如今也还在运营，将近20年过去后，那款“远古网游”里，如今又是怎样练级和做任务的呢，难道还像当年一样，晚上睡觉就用各种辅助工具挂机练级吗？
答案是，不需要了，当初那些练级的过程，全被一个个不算太复杂的任务替代了，做做任务就能提升等级，或者如果做任务也嫌麻烦的话，箱子里还有个叫“江湖豪侠礼包”的东西，点开可以瞬间升到135级，但是想要点开它，需要。。。花钱！
就是这么的简单粗暴，当然这也是没办法的事情，游戏刚运营的时候，需要制造各种冲突，开放种类繁多的任务，让大家多多在线，让虚拟世界里充满活力。
但许多年后，运营方的目标早已从“热闹”变成了“存活”，再加上如今本身就是个快餐年代，游戏更是多到玩不过来，只有把一切工作都极简化。才能让那些老玩家还有兴趣，或者说还能习惯性的每天上上线，挂挂机，如果什么事情都需要自己动手去做的话，估计老玩家也要逐渐撤退了，所以也算是一种无奈的选择吧。