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游戏分成两部分：大奖赛模式和成长模式。大奖赛模式与前作一样，是让玩家亲历国际拉力锦标赛，整体模拟世锦赛的赛程方式。另一种就是本作新增的模式：赛季模式。玩家可以扮演科林麦克雷，或者说是随科林麦克雷一起体验一个职业赛车手如何成为一位顶级车王的历程。玩家需要参加挑战赛、杯赛、超级杯赛、保级赛、锦标赛等23项赛事，夺冠后也会获得奖金用以充实自己的车库。游戏提供了超过30辆的专业拉力赛车，其中很多牌子都是中国玩家耳熟能详的。比如雪铁龙的塞纳、大众的polo、福特的焦点和标志的206。在大奖赛模式下，游戏会提供给玩家五辆车，都是现实国际汽车拉力赛中的车型。分别是雪铁龙的塞纳、富士的WRX、三菱的Lancer、福特的焦点(focus)及宝狮206(标志)。所有赛车的原厂车在现而今的国内汽车市场都可以买到。当然，比赛用车是经过精心改装的。包括安全杠、单排座、引擎、轮胎、变速箱等等。
根据国际汽联的规定，为了公平竞赛，每辆车都不允许装配超出标准的零件，各种车的部件性能都差不多，车身重量都必须保持一致(连车手的重量也要一样)。在比赛中，一旦选定了赛车就不能更改，包括引擎等内部设备都只允许修理和更换新的，不允许更换其它牌子的引擎。从供货商的角度来说，这也是有合同约束的。所以，比赛中想要更换车辆是不可能的，如果在选定车之后发现手感并不随心，那可是无法补救的。
所以，选择一辆最顺手的车是很重要的。方法就是把每辆车都跑一遍，先不做任何调试，亲身感受每辆车在过弯、刹车、侧滑时的表现，选出其中操控感最适合自己的一辆。
因为《科林麦克雷拉力2005》是根据真实汽车性能进行的数字模拟，所以结合真实数据区分各型赛车的性能差异是很有效的，大家可以仅供参考。
连续两年的世界杯总冠军用车。稳定性能很不错，不需要任何调试就可以轻松跑过各种赛道。悬挂系统很稳定，不会出现滑出赛道的情况，制动系统和刹车系统都很完美。是入门级的最佳选择，但是在以后弯路较多，尤其是发夹弯和90度弯的组合弯中，需要多调试。具体如何调试后面会介绍到。 评分：5分
在世界杯里称霸已是过眼烟云了。加速度要比塞纳有明显的提升，但是在转弯时，容易出现速度过快造成的转向不足，在一定程度上，影响了赛车的机动性。需要多处调试才能达到最佳，是调试型的车辆，稳定性又比后几种车强了不少，很有潜力，在以后的雪地赛中，较为适合。评分：1
称之为自杀车一点也不为过。加速度和最高速都很不错。惟一的三厢车(其它都是两厢车加的大包围)。灵活性还好，适合那些有赛车强迫症的人——总是不停地校正车头，保持前进方向。在转弯时，容易发生转向过度。刹车相对加速度来说，形同虚设。建议在开车时，尽量自制的松一松油门，因为悄然之间就会上到100公里，过弯时，很容易车毁人亡=ㄒ榘押舐稚渤导哟蟆F婪?2
速度和性能都很不错。推荐给有赛车经验的朋友。稍加调试就可以达到很完美的程度。只是需要很好的操控能力。因为加速度很好，车体又灵活，很容易打滑。优点是过大弯驾轻就熟、毫不费力。缺点是容易向右偏向，转弯时容易转向过度，提前刹车是个好方法，因为失去的速度可以用加速度补回来。评分： 4
2001年的冠军车。综合性能很不错。可是车身过大，稳定性提升的同时，加速度下降了，最高速超过其它车辆。灵活性上逊色于塞纳，适合于雨天泥泞赛道。不过，刹车实在需要改进，在转弯时很容易停不下来。评分：3
熟悉赛道是仅次于熟悉爱车的功课。每次分站之前，在INFO选项里，会列出赛段的相关信息。包括，天气、湿度、路线、路面情况。这些信息对赛车的调试尤为重要。
拿芬兰站来说，每一个赛段都会有信息反馈。这里的第三赛段，长度1.2公里、天气阴、时间早晨;路面情况：中等沙粒路面57%，大块沙粒路面26%，相当少沙粒路面，较少沙粒路面8%。
同样在雨天也有5种轮胎