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出狱后，周烈材被儿子家疗养，他哪儿也没去，虽然年近古稀，但他还是想着为当年的案件上诉。1998年6月，江西省吉安市永新县莲洲乡固塘村委会坡头村小组不同时间发生了四起村民奇怪死亡中毒案，涉及该村15户，造成2人死亡9人受伤。
周烈材被认为是最可疑的人。同年8月，他被吉安市中级人民法院判处死刑；2001年11月，江西高等法院终审判处周烈材死刑，缓期两年。
在过去的20年里，他一直坚称自己是无辜的。2019年，江西省人民检察院认定，他的上诉理由没有相关证据证实，不予支持或抗议。周烈材和他的律师邓学平继续向最高人民检察院提出上诉。2021年3月，最高人民检察院回复称，该案已依法受理。此时，周烈材被释放出狱还有两个月。
2021年8月10日，周烈材告诉封面新闻记者，他在狱中喊了这么久，出狱后还是会继续上诉。
村民周烈材：脾气暴躁，说话冲，但不偷不抢
周烈材目前呆在儿子上海的家里，有孙子和儿媳陪伴。他的心应该更稳定。今年5月，他的家人去江西省南昌监狱接他回家。孩子们讨论说，老人回家后，暂时让他先安静下来。
他的孙子周东(化名)告诉封面记者，老人目前精神很好，一直在避免情绪激动，因为他有高血压。
在周东看来，爷爷是一个熟悉的陌生人，只是听父母和阿姨说，老人曾经是一个非常有能力的工匠，虽然他毕业于技术中学，但他成为了一名泥水匠。当时，江西农村仍然是江南鱼米之乡的画面，周烈材在家里过着贫穷而充实的农民生活。他的日常工作和休息时间是这样的：每天早上6点，他起床做饭，然后喂猪。晚饭后，他不得不把牛带到山上或路边吃草我养了三头牛、三头猪、50多只鸡和10多只鸭。”
周东说，虽然周烈材脾气暴躁，但从他现在的角度来看，老人不会做伤害者的事。我们家不偷不抢。我爷爷说话真的很匆忙，但他不会伤害别人。周东目前是一名大二学生。在周烈材入狱的20年里，他偶尔听说过老人的事，但他不知道具体情况。
记者得到的周烈材的最新情况显示，他身上有很多伤疤，背上有一个瘀伤疤痕，左手拇指不能弯曲，脚和脖子，有痂伤口，但他的眼睛很好。周东给他注册了一个微信身份证，上面写着老周。在照片中，周烈材笑着站在一张欢迎松的照片前。
这位本该在家享受家庭幸福的老人，从壮年到现在的美好时光，几乎都是在监狱里度过的。
1998年6月，江西省永新县莲州乡皮头村小组不断发生村民中毒和奇怪死亡。首先，6月30日，村里的三个孩子捡起被毒死的饼干，中毒后中毒。
我以为风暴已经暂时了。9月19日，村民文某、儿媳曹某、孙女周某饭后中毒。文某当晚死亡，儿媳和孙女获救后脱险。10月1日，村民文和三个孩子饭后中毒，儿子何死亡，其余三人抢救后脱险；10月4日，村民文贤早餐后中毒，抢救后脱险。
这四个月的死亡时间线确实让村民们感到害怕。此时，周烈材因其易怒和心胸狭窄而被怀疑是最可疑的。同年10月6日，周烈材被传唤；当地派出所在城东五一垦区招待所审讯。10月8日，周烈材11岁的小女儿周芳(化名)也被问及。在这个过程中，周芳向警方讲述了父亲周烈材在三明治饼干上洒老鼠药的事实。
根据当年警方破案的一份报告，调查人员的记录上写着:经审讯，周烈材于10月8日供认不讳。之后，他因涉嫌投毒被刑事拘留。1999年8月，周烈材被吉安市中级人民法院一审判处死刑；2001年12月，江西省高等法院终审判决缓刑。
然而，在审判期间，周烈材完全供认，拒绝认罪和悔改，也没有对受害者给予任何赔偿。从那以后，他一直在监狱里抱怨。20年来，他一直向各级政法机关发送投诉材料，2019年 年6 月， 江西省人民检察院驳回案件审查后的上诉决定，理由是没有证据证明上诉理由，不符合最高人民检察院的抗议申请。
此后，周烈材和律师踏上了继续上诉的道路。2021年3月，最高人民检察院12309检察服务中心回复称，已收到周烈材故意杀人、毒品案件的投诉材料，经审查，符合我院验收条件，我院依法验收，具体组织部门将在3个月内回复进展和结果。
这份材料的回复时间离周烈材出狱不到两个月。2021年5月，周烈材正式被释放出狱。在监狱里，他被减刑四次，2021年5月25日终止原无期徒刑。
出狱后，周烈材仍坚持继续上诉。他告诉封面记者，他从头到尾都没有承认自己投毒过。我被刑讯逼供。我和村民没有矛盾。他们都这么说。周烈材所说的矛盾，是指公安机关当时的案件综述和对有关证人的记录，描述他为天生残忍、心地狭窄、恶毒。
而周烈材本人并不承认这一说法。
他说，他在井冈山，没有时间犯罪，但江西省人民检察院江西省第二刑事申请20197通知显示，投毒动机、地点、投毒过程和现场调查记录、摄影、刑事科技鉴定、证人证言、受害人陈述可以相互确认。根据审查，上述证据是合法取得的，证据之间可以形成链条，可以证实周烈材故意杀人、毒品犯罪事实。
在这方面，周烈材告诉封面新闻记者，关于当年的事情，他已经在投诉材料和信中写了细节，即使身体破碎，也要找到清白。与此同时，代理律师邓学平也认为，案件的主要依据是周烈材自己的有罪供词，鼠药的来源不明，下落不明，江西高等法院二审死刑缓慢，属于典型的‘怀疑较轻，有空间’。