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“度”是计量长短，“量”是计量对某物质的容量，“衡”是计量轻重。所谓“长可度，容可量，质可衡”。1、度量衡是指在日常生活中用于计量物体长短、容积、轻重的物体的统称。
度——计量长短的用的器具称为度，
2、度量衡是指用于计量物体长短、容积和轻重的物体的计量单位的统称。
「度」：计量长短用的器具称为度，是长度单位的名称。
「量」：测定计算容积的器皿称为量，是容量单位的名称。
「衡」：测量物体轻重的工具称为衡，是重量单位的名称。
长度单位在上古的时候就产生了。
在度量衡的单位中，以度的换算规则最为简便，周代以前的长度单位名称经过《汉书·律历志》的整理，保留了寸、尺、丈三个，并在寸位以下加“分”位，丈位以上加“引”位，都是十进制换算，这就是五度。
据《汉书·律历志》里记载，有“分、寸、尺、丈、引”五个，都是十进制，这就是五度。
《孙子算经》里记载有“蚕所吐丝为忽，十忽为一秒，十秒为一毫，十毫为一厘，十厘为一分”的“分、厘、毫、秒、忽”五个算术上专用的小数名称和长度小单位名称。
这些小单位一般都是算数学者使用，所谓“度长短者，不失毫厘”，就是表示算数学者在测量时应该精确至微小数的意思。
宋代，把“秒”改为了“丝”。清末时把长度小单位定到了“毫”。
所以，时间单位里的“分”、“秒”早已出现，之所以用“分”、“秒”作为时间单位是因为都属于长度单位，来自于“度”！
在《左传》、《周礼》、《仪礼》、《尔雅》等典籍中都有记载，专用名称有“升、斗、斛、豆、区、釜、钟、溢、掬”等。
《汉书·律历志》对容量单位的记载为“龠、合、升、斗、斛”五量，一合等于二龠，合以下都是十进（宋以后一斛为五斗）。
“升”是容量的基本单位，“斗、斛”是实用单位。
《孙子算经》记载“六粟为一圭，十圭为抄，十抄为撮，十撮为勺，十勺为合。”
自汉代以后，一直都在采用“圭、抄、撮、勺、合、升、斗、斛”这八个容量单位（十进制）。
丝：微量单位，十忽为一丝，十丝为一毫。“无一物一丝不备家常之用者也。”（《芙蕖》）
粟：一粟是指一粒米大的容积。“量之所起，起于粟。”（《孙子•刀圭》）
撮：古制以六十四黍为圭，四圭为撮，今制以一升的千分之一为撮。“量多少者，不失圭撮。”（《汉书•律历志》）
勺：勺的容量为一升。“梓人为饮器，勺一升。”（《周礼•考工记梓人》）
钟：六斛四斗。“万钟于我何加焉。”（《孟子•鱼我所欲也》）
角：饮器容量，它的容量各代不一，不能明确指出。“我那相识，眼见的不来了，你与我们打两角酒来。”（《警世通言》）
秉：一秉等于一百六十斗。“冉子之粟五秉。”（《论语•雍也》）
衡——很早以来，铢、两、斤、钧、石五者都用作重量的单位，但古时对重量单位的说法复杂不一。
《孙子算经》卷上“称之所起，起于黍，十黍为一累，十累为一铢，二十四铢为一两。”
但在《说苑·辨物》一书中又是另一种说法，其中提到“十粟重一圭，十圭重一铢”。
如此之多的文献对于重量单位的说词各不相同，然而“黍”、“粟”、“累”、“圭”等名词都是借用粟黍和圭璧的名称，实际上早已不加使用。“锱”、“镒”及“锾”、“釿”等则是借用了钱币的名称，也逐渐退出了重量单位领域。
历史上启用重量单位的词汇众多，各家说法不同，直到《汉书·律历志》把铢、两、斤、钧、石这五个单位命名为五权之后，名称就统一起来了，直到唐朝都未曾变动。
最初的一铢又是怎样确立的呢？
据《汉书•律历志》记载，当时是以中等颗粒的黑黍粒，以十黍为累，十累为一铢，二十四铢为一两，十六两为一斤。也就是说当初确定“两”是以北方所产黑色黍谷等粒度的100粒重为一铢，2400粒为一两，这是先秦时代的情况。
自《汉书·律历志》把“铢、两、斤、钧、石”这五个重量单位命名为“五权”之后，名称开始一致起来，至唐代都没有改变。其进位方法为：“二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石”。
衡的进位方法颇有讲究，二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。两以下的小单位则以南朝梁国陶弘景《名医别传》为准“分剂之名，古与今异，古无分之名，今则以十黍为一铢，六铢为一分，四分成一两。”
唐朝长度、容量单位均沿用前朝，唯在重量单位有所改进。秦汉以来，长度和容量皆为十进制，唯重量是非十进制。唐初铸“开元通宝”钱，表示开辟新纪元及通行宝货的意思。据《唐会要》记：“武德四年（621年）铸开元通宝钱，径八分，重二铢四絫（累）。”二铢四累恰合一两的1/10，即10枚“开元通宝”重一两。后世人感到10钱为一两比二铢四累为一两更便于计算，于是约定俗成地出现了一个新的单位“钱”。
宋时又将十进位的分、厘代替了钱以下的累、黍，这样，重量单位除了仍用16两为一斤，120斤为一石以外，其他单位都采用了十进位制。
宋代权衡的改制后，重量单位的名称从大到小依次为“石、钧、斤、两、钱、分、厘、毫、丝、忽”。
《孙子算经》卷上：“称之所起，起于黍。十黍为一絫（“累”的古字），十絫为一铢，二十四铢为一两。”
“黍”、“粟”、“絫”、“圭”等，都是借用粟黍和圭璧的名称，实际上早已不用。
“锱”、“镒”及“锾”、“釿”等都是借用钱币的名称，也早就不用，所以各家说法有种种不同。
自《汉书·律历志》把铢、两、斤、钧、石这五个单位命名为五权之后，名称就比较一致起来，直至唐代都没有改变。其进位方法颇值一提：二十四铢为两。十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。
关于使用两以下的钱、分、厘、毫、丝、忽等小单位，南朝梁·陶弘景《名医别录》曾说：“分剂之名，古与今异，古无分之名，今则以十黍为一铢，六铢为一分，四分成一两。”唐·苏敬注云：“六铢为一分，即二钱半也。”
可见自唐代起已把本作为货币的“钱”当作重量单位，并且“积十钱为一两”，但那时分的进位还没有确定为钱的十分之一。
再说分、厘、毫、丝、忽等，原是小数名称，后从长度借用为重量单位名称，自宋代开始定为钱的十退小单位。
宋代权衡的改制废弃了铢、絫、黍等名称，其重量单位名称自大到小依次为石、钧、斤、两、钱、分、厘、毫、丝、忽，其进位方法已如前述。
宋制衡量一直沿用至元明清，很少改易。但有一点须指出，宋元明清之医方，凡言“分”者，是分厘之“分”，而晋唐时一分则为两钱半，二者不同。
量词是表示计量单位的词。作为计量手段，“一寸”、“两斤”、“三厘米”、“五磅”这样的表述在各国语言中都是并非都存在，因为计量需要制定度量衡标准，才能有度量衡单位，进而有度量衡单位进制。
“一根”、“一条”这样的“单位”至少在西方语言中貌似并不存在，它的设定对象通常是自然形成的个体，西方往往会在数词后直接加上设定对象，顶多有“复数”之分，如“two cups”，但中文在“杯子”前面会加上量词“只”或“个”，所以古代它们无法定量，也没有度量衡。
根据语法功能和计量单位不同，可以把量词分为动量词和物量词。动量词主要是计算动作的次数。如我们现在经常使用的“次、回、趟”等。这一类词在《诗经》中用的不多，如“握”、“匊”。同时也表示容量单位。
在《左传》、《周礼》、《仪礼》、《尔雅》等经典著作中都有关于容量单位的记载，其专用名称有升、斗、斛、豆、区、釜、钟以及溢、掬等，同长度一样，周代以前容量单位也是用人的身体计量，以一手所能盛的叫作溢，两手合盛的叫作掬。
“豆”字在古代不是代表如今的豆类植物，它是一件盛东西的器皿，大多是陶制的，也有木制、漆制和青铜制品。
《说文解字》曰：“豆，古食肉器也。”《卖柑者言》：“若所市于人者，将以实笾豆奉祭祀，供宾客乎？”这里的“豆”都是盛肉羹的器皿。“豆”的质地不同，叫法也不一样。
《尔雅》：“木豆谓之豆，竹豆谓之笾，瓦豆谓之登。”“豆”字作为一种容器，与杯、碟、碗、盆一样，既可以作名词，又可以作量词。
《周礼•考工记》：“食一豆肉，中人之食也。”
《孟子•告子上》：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。”这里的“豆”字都是应该作量词来理解的。
既然“豆”是一种容器，那豆类植物古代是用什么字代替的呢？
《说文解字》曰：“尗，豆也。象菽豆生之形也。”；
《文字蒙求》：“尗，菽之古文。初生曲项，故上曲。一，地也，下其根也。则所谓土豆也，生细根之上，丰年乃坚好。”；
《春秋•考异邮》：“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。”又说：“然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”；
还有陆游的《湖堤暮归》：“俗孝家家供菽水。”等等，这里的“菽”就是我们今天的“大豆”。
由于“豆”“菽”两字在古代读音相近，后来逐渐通用，到了秦汉时期，人们干脆把“菽”称为“豆”，这样就有了作为植物的“豆”字了。
《汉书•杨恽传》：“种一顷豆。”《齐民要术》：“四月时雨降，可种大下豆。”这里的“豆”已完全是表示植物的“豆”字了。
周代以前容量单位同长度一样，以人的身体计量，以一手所能盛的叫作“溢”，两手合盛的叫作“掬”，“掬”是最初的基本容量单位。
“升”的本义为“登”、“进”的意思，两手所盛是基本的容数量，然后从这个数登进，按四进有豆、区、釜，按十进有斗、斛，所以升（亦即掬）是容量的基本单位。
物量词是表示人和事物的单位，“是计算事物的数量的。”《诗经》中的量词多属物量词，如“葛屦五两，冠緌双止。”（《南山》），“显父饯之，清酒百壶。”（《韩奕》）中的“两”、“壶”，这些都是物量词。
“两”还是重量单位，很早以来，铢、两、斤、钧、石五者都用作重量的单位，但古时对重量单位的说法复杂不一。
《孙子算经》卷上“称之所起，起于黍，十黍为一累，十累为一铢，二十四铢为一两。”
历史上启用重量单位的词汇众多，各家说法不同，直到《汉书·律历志》把铢、两、斤、钧、石这五个单位命名为五权之后，名称就统一起来了，直到唐朝都未曾变动。
“衡”的进位方法颇有讲究，二十四铢为两，十六两为斤，三十斤为钧，四钧为石。两以下的小单位则以南朝梁国陶弘景《名医别传》为准“分剂之名，古与今异，古无分之名，今则以十黍为一铢，六铢为一分，四分成一两。”
附带一说，这其中有不少是古代的食器、饮酒器。
量词又可分为专用量词和借用量词。专用量词指专门或主要作为计量单位使用的词，如表示长度单位的“寻”、“尺”，“徂来之松，新甫之柏，是断是度，是寻是尺。”（《诗·鲁颂·閟宫》）。
“布指知寸，布手知尺” 。“布手知尺”，即以中等人身高姆指至食指之间的距离当作一尺。“一人高为一丈。”故有“丈夫”之谓。
与尺比较接近的是咫。咫是妇女手伸展后从拇指到中指的距离，因而稍短于尺。后来咫尺连用，表示距离短，如“近在咫尺”。
“寻”本义：（八尺为寻）中国古代的一种长度单位，八尺为寻。
《大戴礼记·主言》说：“布指知寸，布手知尺，舒肘为寻（八尺），斯不远之则也。”意思就是；中指中节上一横纹谓之一寸；拇指同中指一叉相距谓之一尺；两臂伸长刚得八尺，谓之一寻。
《说文》：“度人之两臂为寻，八尺也。”，《方言一》：“寻，长也。周官之法，度广为寻。”。
蹄间三寻。——《史记·张仪传》。索隐：“七尺曰寻。按，程氏瑶田云，度广曰寻，度深曰仞。皆伸两臂为度。度广则身平臂直，而适得八尺；度深则身侧臂曲，而仅得七尺。其说精巧，寻仞皆以两臂度之，故仞亦或言八尺，寻亦或言七尺也。”
古人测影之表，一般长八尺，即所谓一寻，《周髀算经》中所载“周髀长八尺”，“陈子曰：「古时天子治周，此数望之从周，故曰周髀。髀者，表也。」”，周髀即为八尺之表。
古文借用量词是指在一定的语言组合中，由其他词类转用过来作计量单位使用的临时量词，如名词“卣”“爵”本是酒器，“簋”是食器。
《诗经》中把这些器具用作计量，，“厘尔圭瓒，秬鬯一卣。”（《江汉》）；
“三爵不识，矧敢多又。”（《宾之初筵》）；“于粲洒扫，陈馈八簋。”（《伐木》）。
从表示的数目上可以分为个体量词和集体量词。个体量词是表示单个概念的量词，如“生刍一束”（《白驹》）中的“束”，“不盈一匊”（《采绿》）中的“匊”；而集体量词是“称量成组或成群的事物”。
在《诗经》中，“乘”字共出现30 次，其中作为量词使用的一般用来称量马，“古代一车四马，因以乘为四的代称。”“乘”作为集体量词所表示的数量是“四”，如“元戎十乘，以先启行。”（《六月》）。“朋”也有集体量词的用法，“上古以贝壳为货币，五贝为一串，两串为一朋。”所以“朋”作为集体量词所表示的量是“二”。
《诗经》中还有一个集体量词“群”。“谁谓尔无羊？三百维群。”（《无羊》）宋代朱熹《诗集传》中的注释为“羊以三百为群，其群不可数也”，说明“群”是一个表示数目较大的集体量词。由此可见，在上古汉语中，量词虽不如后世那样丰富，但量词已初步位于各类词之中了。
除了用“乘”来称量马，一般来说，马还用“匹”来形容，比如“一匹马”，马的量词为何要用“匹”呢？
马匹，指马的总称。古文里被称为骐骥，如《诗经·小雅·车攻》中“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路”
上古时期，“匹”作为一个计量单位，仅用于计量布帛等纺织品，如“匹练”指一匹白绢，“匹帛”和“匹段”泛指纺织品。四丈为一匹。
用“匹”来计量马最早见于《尚书文侯之命》：“马四匹。”可见，用“匹”来计量马的历史十分悠久。
《周易》也出现过“马匹”一词：“月几望，马匹亡。”这里“匹”是马的配偶之意。
匹字，本身是量布的量词，最早的马鞍，就是一大块布搭在马背上，所以称呼马的时候，称为匹。
图 商代至唐代的一些铜的，玉的，陶的，漆（木）器的马匹形象
如良马和君子都需要由具备慧眼之人“相”过之后才能确定，可见良马可以和君子匹敌，故称“马匹”；再如因马在深夜奔驰，能看到眼前四丈的距离。
此外，春秋时期，诸侯之间馈赠的礼物通常都是“乘马”和“束帛”，“乘马”是四匹马，“束帛”是捆为一束的五匹帛，帛的计量单位是一匹四丈，正好与乘马的数量相等，随着时间的发展，因此就用匹来计量马了。
中文里的量词大多数都是来自于度量衡单位，以此要求西方语言，严格来说，这些语言里并不能称之为“量词”，只是用词组的形式表达相当于中文“量词”的效果。
这说明它们古代很晚才有度量衡，也就使得度量衡单位很晚出现了。
那么下面这些据说是西方的“度量衡单位”的定义就非常可疑了，与中国度量衡单位非常相似。
埃及的Cubit，是以法老小臂肘部到中指尖的距离为准，所以叫肘尺（腕尺）。西方人所谓的“肘尺”，中国古代称之为“寻”，正所谓“舒肘为寻”。
西方人所谓噚（fathom），则是古希腊美男子库里修斯双手伸开时两手中指尖之间的距离。此所谓汉字“噚”，中国则称之为“仞”。
英寸（inch ）的标准，则是十世纪英王埃德加的拇指靠近手掌一节的长度。
据说：西元九世纪，英皇亨利一世，组织大臣们讨论码（yard）的标准。没想到这么简单的问题，臣子们竟然久议不决。无奈，亨利一世只好独裁：“一码就是我鼻尖到食指尖的距离。”
和英国一样，中国唐朝，是以太宗皇帝李世民的双步（左右脚各迈一步）为长度标准，称之为“步”，三百步为一里，一步的五分之—为一尺。
而我们根据中国古代对度量衡单位的定义，以上这些西方度量衡单位在没有确定度量衡标准前是不可能存在的，更不可能和中国相似，除非就是用的中国度量衡单位来命名的。
还有度量衡单位进制问题，西方数字没有“十进位值制”，在没有“位值制”的情况下，如何规划大数值度量衡单位，以便进行单位换算呢？！
这些问题都是西方解答不了的，西方只有在“米制”单位出现以后，才能有可能有度量衡单位，而不可能在此之前。
而这些中文量词的出现，还会使得文章更加形象生动，增强了语言的形象性，使修辞效果更为明显，选用不同的量词表示相似的意思，避免了用词的重复、呆板，所以，古诗文里“量词”和被它修饰的名词意象叠加，产生丰富意境、增加诗情画意的效果。