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作为一个独立游戏与JRPG爱好者，你很难不被《水晶传说》所带的一系列标签所吸引，指令式战斗，剑、魔法与机器共存的奇妙世界观，挑战魔王拯救世界的王道冒险故事，再加上那套扔到独立游戏堆中，都别具特色的“绘本风”游戏画面，让人实在很难要求再多。在游戏的商店介绍中，有这样的宣传标语：“以全新视角写给经典JRPG的情书”，主创团队成员在接受各种采访时，也是毫不吝啬自己对于JRPG这一游戏类型的热爱之情，让你很难想到，他们是一支来自于哥伦比亚的年轻团队。
和大部分JRPG一样，《水晶传说》有着极为“俗套”的故事，生活在孤儿院的少女克莉丝贝尔，误入一间有着神奇力量的古老教堂，获得了控制时间能力，在未来看到的破败景象，让她踏上了对抗时间女王，拯救世界的旅途。
对于“控制时间”概念的表现，是本作除美术风格外，最大的亮点之一。
在部分非战斗区域中，玩家的画面被分割为三个部分，左边代表了过去，中间代表着现在，而右边则代表了未来。玩家可以从过去，获得一些丢失的道具与信息，而通过窥视未来，则可以看到最具可能性的未来。必须承认，在同一个画面中看到农业和工业时代的景色，是一种非常奇妙的体验。在游戏初期，如何改变未来，也成为了玩家最大的动力之一。
可惜的是，这套玩法的适用范围十分有限，且几乎只服务于剧情，到达游戏中期难免产生了一些枯燥和乏味。
这套玩法同样也出现在了系统战斗中，在之后我会专门说明。
除了独特的画面表现手法外，《水晶传说》还有非常值得一提的地方，就是其开发者所自带的地域文化属性“私货”。
哥伦比亚，这个拉丁美洲第三大国，拥有丰富自然资源，以及独特文化历史，这些自然而然也就成为了游戏中，任务服饰、自然景观，以及人造建筑的灵感设计来源。在游戏一开场，玩家扮演的克莉丝贝尔就会进入一间哥特风格的教堂，其建筑原型就是拉斯拉哈斯教堂，而之后章节中出现的“彩虹色河流”“盐矿教堂”等，也都是哥伦比亚的知名奇观。
在游戏中，主角克莉丝贝尔将和伙伴们一起踏上了拯救世界的旅程。故事以章节式的方式讲述，玩家将会游历森林、矿山、火山等多种不同的地形，不同的地点间，由过去JRPG中常用的“大地图”进行连接，但也许是出于体量的限制，制作组并没有留给玩家过多的可探索空间，也不会遭遇到任何敌人。
核心的战斗机制上，《水晶传说》采用了非常传统“暗雷”加“指令式”战斗模式。玩家在队伍中安排主角克莉丝贝尔在内的三名角色，分别在自己的回合选择目标进行指令输入，角色的行动顺序类似于“最终幻想”系列中的“时间轴”设计，到这里为止，都是非常普通的日式RPG战斗系统，但在结合了游戏主题中的“时间控制”概念后，制作组确实设计出了一套策略性更强的新东西。
首先，就是对于熟悉JRPG的玩家，只要看到上面的画面，便会立即发现《水晶传说》在战斗构局上的“怪异”。玩家在战斗阶段的站位，并非传统JRPG中最常见的“各自站边”。
战斗开始后，玩家处于画面中间，敌人分别从左右两侧出现，玩家需要指定相应的方向，进行攻击、技能等战斗指令的输入。更重要的是，这左右两侧的格局，正好也对应了上面小节，我所提到的“时间控制”，玩家可以将左边的敌人送回过去，右侧的敌人送往未来，用以改变他们的状态。比如，将一个老年的人类敌人送到过去，将他变成中年状态。
玩家可以通过侦查类技能，看到他们在不同时代下的状态
此外，“时间控制”还体现在玩家的技能组合上，主角克莉丝贝尔可以将一名中毒的敌人送到未来，让毒素对他造成大量瞬间伤害，或是用水浇湿金属属性的敌人，让他们在未来得到一个“生锈”的Debuff。
大部分敌人拥有的三种不同状态、我方角色的技能与“时间控制”间的配合输出，如何在顾全左右敌人的情况下，控制对方的状态，才能保证自己得到最大收益，这在游戏前期，为玩家提供了非常有趣且难得的体验。
可惜的是，这种有趣的体验并不长久。在进入游戏中后期，玩家的技能选择会变得丰富起来，通过时间控制来造成伤害的收益，越来越低（甚至可能为负收益），加上最麻烦的BOSS们不吃这套，让这个核心系统变得异常鸡肋。
在我将敌人送回过去后，它不仅变得更强，还把我的能力给封住了
而这套不太持久的“时间控制”所相对的，是一套就算你再不愿意，也会一直在全篇陪伴你的“QTE”系统。
几乎在执行所有攻击指令时，必须按下相应的按键进行“手操”。用XBOX手柄举例说明，主角在对敌人进行攻击时，可以打出的基础伤害是50，但如果想得到正常的伤害收益，玩家就必须在攻击生效时，按下手柄上的A键，对敌人进行追击，打出100甚至以上的伤害，反之在敌人攻击的瞬间，玩家也必须按下A键防御。
这些QTE会随技能不同而改变，其中也有这样连打样式的技能
这套QTE系统虽然不那么传统，但对于JRPG来说也不是什么新鲜东西，其存在的关键作用，是为了在不破坏指令式RPG核心的同时，提供最大程度的操作延伸，是一种非强制性的战斗奖励机制。
但《水晶传说》显然没能把握好“度”。也许是过于热爱传统的JRPG，本作对于数值的控制显得异常苛刻，不能打出完整的伤害、吃到敌人的整套伤害，都会让战斗瞬间陷入非常不利的状态，也就是说，这个QTE所关联的是一套惩罚机制。
但就是在这样的前提下，这些QTE还挺难按准。
玩家要在火球落下的瞬间按下防御键
真要究其原因，有可能是我太手残，但和敌人多样的攻击模式也一定撇不开干系。即使是同样的敌人，也会使用多种不同的攻击技能，而它们时长样式各不相同的“前摇”动画，则很容易让玩家对QTE的时间产生误判，每当因为按早或按晚吃到一整套伤害，都会让玩家产生相当负面的体验。
实际上，不管是“时间控制”，还是全程QTE和苛刻的数值，都在无意间带给了玩家大量的负担（而且并不来自于游戏难度），由于游戏没有为玩家提供任何“加速”或是“自动战斗”选项，JRPG中最常用的“练级攻略法”，也难以被复现。
出于工作需要，我以一种几乎无间断的节奏，在一天里连续游玩了本作大约8个小时，尽管一直被游戏精美的画面与王道故事刺激着神经，我还是难免出现了精神上的倦怠感。
而在战斗系统之外，《水晶传说》也显得有些过于重视JRPG那套了，显得低效且繁杂。即使我不是一名效率至上主义者，也很难经得起这个过程中，对神经造成的磨损。
以游戏中后期的某个支线任务举例，剧情告诉我分别需要从三个NPC身上，获取三件零件用以建造防御工事，“到哪儿去弄点啥”这是RPG最常用的任务模板之一，在支线任务的文本中也非常明确地写明了关键NPC的姓名，但即使这样，还是弄得我一头雾水，由于游戏中没有任何对支线的引导和传送机制，玩家最终能够采取的解决方案，只有在整张地图上来回奔波，并最终产生了大量垃圾时间，让我只能暂时放弃了这个任务（对于强迫症来说，这算是个非常艰难的选择）。
说实话，撇开在战斗系统上的“画蛇添足”不谈，《水晶传说》实在是一款让人纠结异常的游戏，尽管我在上文中大吐它给我造成的痛苦，但在不知不觉中，我还是将这款游戏进行到了后期。
其中的原因我实在很难完全表述清楚，也许是它那从头到尾都满分的美术，又或许是制作组对于传统JRPG的“挖掘式”探索，确实触动到了我，再次让我们认识了同类型游戏，进行革新的重要性。
纠结论而言，《水晶传说》并不适合所有人，如果一定要找某类玩家推荐，那大概就是画面至上的独立游戏爱好者、对“复古”游戏设计抱有最大宽容的玩家、以及“饥不择食”的传统JRPG遗老们了。