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帝国时代是一个神奇的游戏，神奇在20多年之后它仍然保持着强大的生命力。这种生命力并非全是近两年推出的重制版给予的，而是过去这么多年间几乎没有消散过。你进入一个专区或者论坛，会发现人们仍然对十几年前的版本津津乐道，层出不穷的MOD和民间版本更是锦上添花。微软推出的官方重制版就是建立在这种民意基础之上，它使用“决定版”的称谓，大有做完美收官之意。换句话说，这个游戏正在向那些热爱或曾经痴迷于这个系列的玩家致意，告诉他们这就是最好的帝国时代。决定版最明显的改观是画面效果，这一点在去年1代的决定版中已经得到认可，而2代的程度有增无减。可能对于老玩家来说，相比于游戏性和基础功能的变化，画质是其更为关注的焦点。这是MOD作者和民间团队所难以企及的维度，也是“重制”两个字最大的价值。
现在你可以在至高4K分辨率+可调控效果的基础上，将游戏画面投射到任何大小的显示设备而不显露年代感，这对于一款不知跨过多少世代的游戏来说是很难得的。尤其是你可以拿出一些同样以重制名义、同样跨过不知多少世代的RTS来对比，你会发现帝国时代做得如此出色。
通过镜头的伸缩拉近可以观看那些重新构筑的模型，它们已经有了符合时代感的改变。相比之下，建筑和地型的清晰度要更高。一些动态特效显然得到了根本性的改观，比如建筑物倒塌时的效果，挥散的烟尘看上去更有魄力。这些叠加的细节在决定版身上突出了进化二字。
说到进化这个词，容量本身也是一个闹钟。安装材质包后2代决定版的容量达到43G，而在20年前它只是一个不到300M的应用程序。不过容量的提升主要聚焦于高清素材上，呼声比较高的、为各个文明添加特色外观等要求则没有得到体现。单位模型重做后加强了清晰度，但风格没变，个别微小的细节有所差异，而如东西方文明的单位其实还是没什么太大区别。当然这可能是一个吹毛求疵的问题，毕竟画质摆在这。
按Steam上标注的配置需求来看，2代决定版的优化是相当友好的。这可能跟设置有关，如果你不安装材质包、并且在中低特效下运行，游戏可以在符合最低要求的电脑上流畅运行。我自己的两台电脑，一台配置是I7+GTX1080+16G内存，运行4K+高特效无压力；另一台是比较标准的大众配置I5+GTX1060+8G内存，大多数情况下1080P+极高特效完全不卡，但在进某些关卡时——比如最后的可汗关卡群，或者6人以上的大地图，有一定几率在开始游戏后弹出。我不确定这是不是电脑的问题，但我遇到过不止3次同样的情况。
在掌握2代决定版的战役阵容后，我觉得你可以一直玩到3决或者4出来。决定版中收录了以往全部大型资料片，在新画质和一些细节改动下，即便你之前玩过、再玩一遍也仍然有趣。当然这其中并非是全盘照搬，有个别关卡进行了替换。算上最新的“最后的可汗”战役链，现在共有26组战役链、16个历史关卡和新的孙子兵法挑战任务可以玩，光是这些内容恐怕已经值得上100个小时的游玩时长。如果还没尽兴，也可以去挑战那繁多的138项成就。总之在内容的量级上本作不遑多让，完全体现出过去20年的积淀。
说到新内容，我觉得对于中国玩家而言，2代决定版显然更有一探究竟的必要。首先游戏在升级声音体验的同时加入了中文语言，战役中的导览和文字语音现在都有酥酥的普通话版本。而上面提到的孙子兵法（The Art of War），则是一系列全新的挑战任务。它名义上被归纳到历史战役中，但实际上又是菜单栏一个单独列出来的条目。
在孙子兵法中，你需要完成一系列的挑战关卡，这些关卡与单独的战役和历史战役不同，它们基本上没有什么国别之分，就是纯粹的技术提升。比如在极限抗压的环境下发展科技，或是发现一种新的苟活路线。评价差异会影响进度，这使得你必须认真对待。
除此之外，关于中国部分的调整，还有用鄱阳湖之战换掉了狼山江之战。这样的调整在表达新意的基础上可能也有一些追求战役差异化方面的考量。鄱阳湖之战是一场纯粹的水战，很有趣的是江岸结合这个概念，第一次挑战的时候我甚至不知道原来投石车是配角。你不光要操作好船只，也要和岸上的投石车配合，搞掉对方的箭塔，互相协助。这个过程会很艰难也值得思考，有时候需要你步步为营或者不停的试错。
在游戏性部分的调整上，我记得之前有采访说过这个地方不会动。当然这种“动”可能是指机制上的动而不是数值，有一些需要改善的地方肯定还是动了会更好，比如AI和寻路。我个人觉得这方面对比1代是有进步的，但这种进步不是体现在明面、而是一种个人感受。阵型拎不清和走路挤成一根面条是个问题，人稍微一多就有一种行军蚁的即视感，有时候连单位都看不清楚。不过我看论坛中也有不少人并不在意这一点，大概是因人而异吧。
新增文明老实说我倒没有分出太多精力去使用。与之匹配的新战役肯定是好的，那就跟故事一样可以被当成新的支线任务。但文明本身的新旧已经无关旧梦。我记得制作人提到过“最后的可汗”之后不会再推出新的文明，相信这也是出于防止同质化的考量。毕竟建模以及风格上很难对文明进行本质化的区分，更多的是属性细节上的调整，谁比谁开局资源多一点、谁比谁科技更快，这些区别在表象特征上的差异化并不明显。
当然对于专业玩家而言，这些细微的区分可能会在平衡性方面造成巨大的影响。就像那些时至今日仍然乐此不疲研究套路的老炮们，他们会对这些因素更敏感，可以给你拿出写论文的架势去分析。而像我这种以普通难度、慢节奏享受游戏的人无法在这方面发表更多的观点，只能留待日后再做判断。
《帝国时代2 决定版》显然是当前最竞争有力的RTS游戏之一，这和它的年龄无关。在画质得到全面提升之下，本作已经掘除了“重制”这个标签的年代感，而游戏内所包含的极为庞大的关卡阵容，也让它可以提供极为悠长的游玩时间。虽然在游戏性和文明特征上，它没有做出更完善的调整——这可能是出于多方面元素的考虑，但你显然很难再去指责什么，因为它甚至只把售价定在RMB两位数这个小品级的区间上。无论如何，如果你喜欢RTS，或者对帝国时代这个IP感兴趣，现在是时候将其放进购物车了。