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1、美人鱼实际上是指儒艮。
2、儒艮（学名：dugong dugon），是一种海洋*食性哺乳动物。
3、儒艮的身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克，全身有稀疏的短细体毛。没有明显的颈部，头部较小，上嘴唇似马蹄形，吻端突出有刚毛，两个近似圆形的呼吸孔并列于头顶前端，无外耳廓，耳孔位于眼后，无背鳍，鳍肢为椭圆形。尾鳍宽大，左右两侧扁平对称，后缘为新月形，无缺刻。鳍肢的下方具一对*，背部以深灰色为主，腹部稍淡。
4、主要生活在热带浅海中，以二药藻、喜盐*等水生植物为主食，其分布与水温、海流以及作为主要食物的海*分布有密切关系。儒艮在我国主要分布于广东、广西、海南和*南部沿海。
5、因为它需要定期浮出水面呼吸，常被认作“美人鱼”，儒艮是世界上*古老的海洋动物之一，属*一级保护动物，也是我国的濒危物种之一。
6、自四*前起，人类便开始对儒艮的捕*，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，迄今儒艮数量已极为稀少。
7、1996年在广西北海英罗和大风江口之间沿岸海域建立了广西*级儒艮自然保护区。