春秋以前贵州为荆州西南裔，属于"荆楚"或"*"的一部分；
战国后期，夜郎国逐步发展成为西南地区的大国之一；
秦始皇统一中国后，曾在夜郎地区修筑"五尺道"，并在部分地方设郡县、置官吏。 西汉武帝在夜郎地区继续推行郡县制，同时开辟了从*南部经贵州西部平夷今毕节至江今北盘江，南到番禺今广州的通道。公元前夜郎国灭，郡县制在夜郎地区*后确立；
东汉时，沿袭西汉建置；
三国时，西南大部地区蜀汉*占有。贵州属牂牁郡、朱提郡、兴古郡、江汉郡、涪陵郡；
两晋南北朝，今贵州境内，除置牂牁郡外，边远地区又分属朱提，江汉等郡；
隋时，在贵州置牂州牂牁郡、明阳郡。此外，今贵州东北地区分属黔安郡和沅陵郡；
宋代，今贵州地域分别隶于夔州路、荆湖北路、潼川路、广南西路、剑南西路、剑南东路等，而主要属夔州路。