数值比例尺：用数字的比例式或分数式表示比例尺的大小。图示比例尺（也叫直线式）：在地图上画一条线段，并注明地图上1厘米所代表的实际距离。文字比例尺：在地图上用文字直接写出地图上1厘米代表实地距离多少千米。
比例尺是表示图上一条线段的长度与地面相应线段的实际长度之比。公式为：比例尺=图上距离与实际距离的比。
计算方法：
1、如果将原比例尺放大到n倍;那么原比例×n。
2、如果将原比例尺缩小到1/n;那么原比例×1/n。
3、如果将原比例尺缩小1/n;那么原比例×(1-1/n)。
比例尺缩放后,原面积之比会变为缩放倍数的平方。
比例尺在地形图的作用主要表现为：
1、测制和使用地图必不可少的数学基础；
2、反映地图的量测精度；
3、反映地图内容的详细程度。